Perro terranova: origen, carácter, tamaño y salud

El terranova es uno de los perros más grandes y más mansos que existen. Un macho pesa unos 68 kilos, tiene membranas entre los dedos y un pelo doble que no deja pasar el agua. Viene de la isla de Terranova, en Canadá, donde tiraba de las redes de los pescadores y acarreaba leña. De ahí le viene su fama de perro salvavidas, que en parte es historia y en parte es leyenda. Y tiene su precio: babea, suelta mucho pelo, sufre con el calor y vive menos que un perro mestizo.

Aquí te contamos de dónde viene y qué hay de cierto en sus rescates en el agua. También cuánto mide y pesa, qué colores acepta su estándar, cómo es su carácter y qué cuidados necesita. Y cuánto vive, qué enfermedades tiene según los estudios y qué conviene saber antes de tener uno.

El terranova en pocas palabras

Las medidas, el pelo, los colores y el carácter salen de su estándar oficial y del estándar estadounidense. El ejercicio, de la PDSA, una fundación veterinaria británica. La esperanza de vida y la salud, de los estudios que citamos más abajo.

¿De dónde es el perro terranova?

El terranova es de la isla de Terranova, en la costa atlántica de Canadá. Su estándar oficial da a Canadá como país de origen. Y lo define como «perro de trineo para cargas pesadas y perro de agua» (estándar de la Federación Cinológica Internacional, FCI).

En la isla trabajaba para los pescadores. Tiraba de las redes y acarreaba leña desde el bosque, cuenta el club de la raza en Estados Unidos. Fuera de la isla hizo todo tipo de trabajos pesados: hasta movía los fuelles de los herreros (Newfoundland Club of America).

La raza tal como la conocemos se formó después, sobre todo en Inglaterra y en Estados Unidos durante el siglo XIX, según el mismo club. A fines del siglo XVII, los perros de la isla ya eran grandes, de patas palmeadas y pelo espeso. Podían tirar de cargas y trabajar en el agua, según el club británico de la raza (The Newfoundland Club).

¿El terranova llegó con los vikingos?

No hay pruebas de eso. Es una de las historias que más se repiten sobre la raza, y está en su propio estándar. Según la FCI, la raza nació de los perros de la isla y de un «gran perro oso negro» que habrían llevado los vikingos después del año 1100. Pero el estándar no da ninguna prueba que lo respalde.

El club de la raza en Estados Unidos es más prudente. Dice que hay muchas historias contradictorias sobre su origen y que solo hay acuerdo en que es una raza antigua. A la del perro negro que habría viajado con Leif Erikson hacia el año 1000 la llama, con todas las letras, una leyenda. Para el club británico, lo más probable es una mezcla. Por un lado, los perros nativos de la isla; por el otro, las muchas razas europeas que llevaron los exploradores y los pescadores desde el siglo XV.

¿Por qué se llama terranova?

Por la isla: Terranova quiere decir «tierra nueva», y en inglés la isla y el perro se llaman igual, Newfoundland, la «tierra recién encontrada». Por eso también se busca como «terra nova». El perro no tiene que ver con la serie de televisión del mismo nombre ni con ningún otro lugar llamado Terranova.

¿Terranova y labrador son parientes?

Sí, son parientes cercanos: los dos vienen de los perros de agua de la misma isla. El club del terranova en Estados Unidos lo considera un antepasado del labrador y del retriever de la bahía de Chesapeake, que heredaron de él su facilidad para nadar. El labrador desciende del perro de agua de San Juan, otro perro de Terranova que ya no existe. Te lo contamos en la guía del labrador retriever.

La diferencia salta a la vista. El labrador es un perro mediano de pelo corto, de unos 30 a 35 kilos. El terranova es un gigante de pelo largo que casi lo duplica en peso.

¿El terranova es un perro salvavidas?

Es un gran nadador y se lo entrena para el rescate en el agua, pero no nace sabiendo salvar personas. Su cuerpo está hecho para el agua. Su estándar le pide membranas entre los dedos y considera una falta que no las tenga. Su cola, ancha y fuerte en la base, le sirve de timón al nadar, y la fuerza de sus patas traseras lo impulsa (FCI). Su pelo es aceitoso y no deja que el agua le llegue a la piel, explica el club de la raza en Estados Unidos.

El trabajo de rescate, en cambio, se aprende. El club estadounidense organiza pruebas de agua en las que el perro gana títulos como «perro de rescate acuático» (Newfoundland Club of America). Y aconseja acostumbrar al cachorro al agua antes de los cuatro meses, con cuidado, si se lo quiere preparar para ese trabajo.

En Italia, la Escuela Italiana de Perros de Salvamento nació en 1989 de la idea de Ferruccio Pilenga. Su terranova, Mas, había remolcado durante media hora un bote lleno de agua con tres personas a bordo. Sus perros pasan 18 meses de entrenamiento básico antes de aprender las técnicas de salvamento. En 2021, tres de ellos y sus guías sacaron del mar a varias familias, con ocho niños, en unos 15 minutos (Good News Network). En Francia también hay grupos que entrenan terranovas para el salvamento, como el de la foto.

¿Nada distinto que los demás perros?

No. Un terranova nada igual que cualquier otro perro: a lo que se conoce como «estilo perrito». Un equipo de la Universidad West Chester, en Estados Unidos, filmó bajo el agua a perros de seis razas, desde un yorkshire de 3,6 kilos hasta un terranova de 63,5. Todos movían las patas con el mismo patrón. Lo que cambiaba con el tamaño era el ritmo: los perros más grandes daban menos brazadas por segundo (Fish y colegas, 2021). La idea de que el terranova nada «a braza», como una persona, no tiene respaldo en ese estudio.

Al club de la raza le gusta recordar que la mayoría de los terranovas prefiere las aguas tranquilas, como lagos y ríos, al oleaje fuerte del mar.

Terranovas famosos de la historia

• Boatswain, el perro de Lord Byron. Nació en Terranova en mayo de 1803 y murió en la abadía de Newstead, en Inglaterra, el 18 de noviembre de 1808. El poeta le dedicó una tumba con un epitafio famoso. Dice que tenía «todas las virtudes del hombre sin sus vicios» (The Works of Lord Byron, vol. 1). Te contamos su historia en el monumento que Lord Byron le levantó a su perro.
• Seaman, el perro de Lewis y Clark. Meriwether Lewis pagó 20 dólares por este terranova, probablemente en septiembre de 1803. Lo llevó en la expedición que cruzó Norteamérica hasta el Pacífico (Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos).
• Nana, la niñera de Peter Pan. En la novela de J. M. Barrie, la familia Darling no podía pagar una niñera. Así que contrató a «una remilgada perra terranova llamada Nana», que siempre había pensado que los niños eran importantes (texto completo en el Proyecto Gutenberg).

¿Cómo es un terranova?

El terranova es un perro macizo, de cuerpo poderoso y musculoso, que se mueve con soltura, dice su estándar. Su cuerpo es algo más largo que alto. Tiene la cabeza grande, los ojos pequeños y castaños, las orejas pequeñas y triangulares, y una cola gruesa que cuelga hasta los corvejones. La hembra es menos maciza que el macho.

¿Cuánto mide y cuánto pesa un terranova?

Un terranova macho mide de media 71 centímetros a la cruz y pesa unos 68 kilos. Una hembra mide 66 centímetros y pesa unos 54 kilos. Son las cifras de su estándar oficial, el de la FCI. El estándar valora el tamaño grande, pero nunca por encima de la simetría, la salud y el buen movimiento.

El estándar estadounidense pide la misma altura, pero da un rango de peso. Los machos pesan de 59 a 68 kilos y las hembras, de 45 a 54; en libras, de 130 a 150 y de 100 a 120 (estándar del American Kennel Club). El estándar británico da algo más para los machos: de 64 a 69 kilos (estándar del Kennel Club).

¿Es la raza de perro más grande?

No es la más alta, pero sí una de las más pesadas. Por altura gana el gran danés: su estándar pide al menos 80 centímetros a la cruz en los machos. El san bernardo puede llegar a 90 (FCI, gran danés; FCI, san bernardo). El terranova, con 71 centímetros de media, es más bajo, pero muy macizo: sus 68 kilos de media lo ponen entre las razas de más peso. Aquí te contamos cuál es la raza más grande de perros, y en las guías del san bernardo y del gran danés están sus medidas.

¿Hasta qué edad crece un terranova?

Un terranova crece rápido el primer año, pero tarda unos tres en terminar de formarse. El primer año gana la altura; el segundo y el tercero, músculo y pecho. Al cuarto llega a la madurez, explica el club de la raza en Estados Unidos. Sigue siendo un cachorro, de carácter, hasta cerca de los dos años (Newfoundland Club of America).

¿De qué colores hay terranova?

El terranova puede ser negro, marrón o blanco y negro, según su estándar oficial. El negro es el color tradicional, y puede tener manchas blancas en el pecho, los dedos o la punta de la cola. El marrón va del chocolate al bronce. Los tres colores compiten en la misma categoría (FCI).

El estándar estadounidense acepta además el gris. Los terranovas marrones o grises no son tan comunes, pero tampoco raros. Y no deben venderse más caros que los negros, aclara el club de la raza en ese país (Newfoundland Club of America). Cualquier otro color descalifica al perro en las exposiciones de la FCI.

¿Existe el terranova blanco?

Un terranova completamente blanco no existe en ningún estándar. Lo que sí existe es el terranova blanco y negro, en el que predomina el blanco. El estándar le pide la cabeza negra, una mancha negra en el lomo, la grupa negra y el resto blanco. La FCI dice que esta variedad tiene un valor histórico para la raza.

A estos perros se los llama landseer por Edwin Landseer, un pintor inglés del siglo XIX que solía retratar terranovas de ese color, cuenta el club estadounidense. En Estados Unidos y el Reino Unido, landseer es solo el nombre de ese color del terranova. En la FCI, en cambio, también existe el landseer de tipo continental europeo, una raza aparte, criada en Alemania y Suiza. Es más alto, con las patas más largas que las del terranova negro, y mide de 72 a 80 centímetros los machos (estándar del landseer, FCI).

¿Hay terranova de pelo corto?

No. Su estándar exige un pelo doble, largo y resistente al agua, y descalifica a los perros de pelo corto y pegado al cuerpo. Un perro grande, negro y de pelo corto puede ser un cruce o de otra raza. El pelo corto y fino de la cabeza, el hocico y las orejas es normal; el resto del cuerpo lleva el pelo largo, con flecos en las patas.

¿Cómo es el carácter del terranova?

El terranova es un perro bondadoso, sereno y muy dulce. Su estándar lo describe así: su expresión refleja bondad y suavidad; es digno, alegre y creativo, y se distingue por su gran mansedumbre y su serenidad. El estándar estadounidense va más lejos: dice que la dulzura de carácter es el sello del terranova y su rasgo más importante.

Su estándar descalifica a los perros agresivos o demasiado tímidos. Pero la raza no lo es todo. Explica solo el 9 % de las diferencias de conducta entre un perro y otro, según un estudio de 18.385 perros (Morrill y colegas, Facultad de Medicina Chan de la Universidad de Massachusetts, 2022). La crianza, la educación y el trato pesan mucho.

¿El terranova es agresivo o peligroso?

No es una raza agresiva, y no está en ninguna de las listas de perros potencialmente peligrosos que revisamos:

• Colombia: no está en el artículo 126 del Código de Policía (Ley 1801 de 2016).
• Argentina: no está en la ley de la Ciudad de Buenos Aires (Ley 4.078) ni en la de la provincia de Buenos Aires (Ley 14.107).
• Chile: no está entre las nueve razas del reglamento de la ley de tenencia responsable (Decreto 1.007 de 2018).
• España: no está en el anexo del real decreto (Real Decreto 287/2002).
• México: las reglas son de cada estado o municipio, y no encontramos al terranova en ninguna.

Su tamaño, eso sí, obliga a educarlo desde cachorro. Sin educación temprana, advierte el club de la raza, un terranova puede volverse más fuerte que su dueño antes de llegar a las clases de obediencia.

¿Es un buen perro guardián?

No como guardián de ataque. El club de la raza en Estados Unidos lo dice así: tiene un fuerte instinto de protección, pero no es un perro de vigilancia.

¿Es bueno con los niños?

Sí, suele ser un gran compañero para niños y adultos, dice el club de la raza en Estados Unidos. Pero no siempre sabe lo grande que es: un movimiento de su cola puede tumbar a un niño pequeño. El club pide no dejar nunca que un niño se suba a un cachorro en crecimiento ni que monte a un terranova adulto, porque puede lastimarlo. Como con cualquier perro, un adulto debe estar presente cuando juega con niños.

¿Se lleva bien con otros perros y con gatos?

Suele llevarse bien con otros perros y, si crece con ellos, con otros animales de la casa. El riesgo es otra vez el tamaño: el club advierte que una pata en el juego puede lastimar en serio a un perro pequeño. Una de sus historias más conocidas en nuestro sitio es la de un terranova expulsado de la escuela para cachorros por sentarse sobre los perros más pequeños. Y otra, la de un terranova al que su familia dejó elegir a su nueva hermana en un refugio.

¿Cuánto ejercicio necesita? ¿Puede vivir en un departamento?

Un terranova adulto necesita alrededor de una hora de ejercicio al día, según la PDSA, y le encanta nadar y tirar de cargas (PDSA). El club de la raza en Estados Unidos habla de paseos diarios de 2 a 3 millas, de 3,2 a 4,8 kilómetros. Y advierte que el perro que solo hace ejercicio el fin de semana se lesiona más. Nadar es un ejercicio excelente: fortalece los músculos sin cargar las articulaciones.

Puede vivir en una casa pequeña o en un departamento, dice el club estadounidense, si sale lo suficiente cada día. Lo difícil es el espacio para moverse, el pelo y la baba en la casa, y el calor. No debe vivir atado ni encadenado afuera. Aquí te contamos cuánto pasear a un perro y por qué dejarlo oler.

¿Y el cachorro?

El cachorro necesita lo contrario: ejercicio moderado. La PDSA advierte que no hay que cansarlo de más mientras crecen sus huesos y sus articulaciones. El club estadounidense pide evitar el ejercicio intenso, como tirar de un carro, antes de los 18 meses, y no dejarlo saltar ni correr sobre pisos resbalosos. Subir y bajar escaleras antes de los tres meses aumentó el riesgo de displasia de cadera en un estudio de Noruega. El ejercicio sin correa en terreno blando lo redujo (Krontveit y colegas, 2012).

¿El terranova suelta mucho pelo?

Sí, mucho. El terranova suelta pelo todo el año y mucho más dos veces al año, en la muda. En los perros castrados, el pelo se vuelve más suave y abundante, y la muda dura todo el año, explica el club de la raza en Estados Unidos.

Por eso necesita cepillado a diario, sobre todo en la muda, como aconseja la PDSA. El club estadounidense recomienda cepillar hasta la piel. Y mirar bien detrás de las orejas, en la cara interna de las patas traseras y detrás de los codos, donde se forman los nudos. Si lo bañas, enjuágalo muy bien, hasta quitar todo el jabón, y sécalo con toalla. Aquí te contamos cuándo bañar a un perro.

¿Se le puede rapar en verano?

No se recomienda. Su estándar oficial desaconseja recortarle el pelo, y el estadounidense solo admite recortar lo que sobra para que se vea prolijo. Raparlo para refrescarlo le quita la capa que lo aísla del sol y del calor. El director veterinario del American Kennel Club advierte que rapar a un perro de pelo doble lo deja más expuesto al golpe de calor (AKC). Es la opinión de un veterinario, sin un estudio que la mida en terranovas.

¿Por qué babea tanto el terranova?

Babea por la forma de su boca, con los labios sueltos, y no hay forma de evitarlo. El club de la raza en Estados Unidos lo dice sin rodeos: los terranovas babean y no hay manera de criarlos con la boca seca. Por eso pide desconfiar del criador que diga que sus perros nunca babean. La PDSA añade que suelen ser bastante desordenados al tomar agua.

Con un paño a mano y un plato de agua en un lugar fácil de limpiar se vive bien. Pero si la baba te molesta mucho, el terranova no es tu raza.

¿El terranova aguanta el calor?

Lo aguanta mal, y en los climas cálidos necesita cuidados. Su pelo doble está hecho para el frío del Atlántico Norte. En climas cálidos, la capa interna se adelgaza un poco, pero la externa sigue siendo larga, explica el club de la raza en Estados Unidos. Cuanto más calor hace, más cuidado hay que tener para que no se recaliente.

El club aconseja sombra y agua fresca siempre, y no dejarlo al sol ni solo en un auto. También evitar el ejercicio fuerte en las horas de calor y justo antes o después de comer. Muchos terranovas buscan solos el piso frío de la casa para echarse. Un gran estudio británico sobre el golpe de calor no analizó al terranova por separado. Pero encontró más riesgo en los perros de más de 50 kilos (Hall y colegas, Universidad de Nottingham Trent, 2020). Aprende a reconocer las señales en nuestra guía del golpe de calor en perros.

¿Cuánto vive un terranova?

Un terranova vive unos 10 u 11 años, menos que un perro mediano. En el estudio del Dogs Trust de 2024, la mitad de los terranovas vivió 11 años o más. El dato sale de 633 terranovas que ya habían muerto en el Reino Unido. Los perros mestizos del mismo estudio llegaron a 12 años. Y el riesgo de morir de los terranovas fue un 20 % mayor que el de ellos (McMillan y colegas, Dogs Trust, 2024, tabla suplementaria S3). En esa tabla, el san bernardo llegó a 9,3 años y el gran danés, a 10,6.

Otros estudios dan cifras parecidas o algo menores. En las historias clínicas de VetCompass, la mediana fue de 10,3 años, con 70 terranovas muertos (O’Neill y colegas, Royal Veterinary College, 2026). En una encuesta a dueños del Kennel Club británico, con 53 muertes, fue de 113 meses, unos 9 años y medio (Lewis y colegas, Kennel Club, 2018). En Noruega se siguió a un grupo de terranovas desde que nacieron. A los 10 años seguía vivo el 28,8 %, frente al 60,2 % de los labradores (Krontveit y colegas, Escuela Noruega de Ciencias Veterinarias, 2012).

¿De qué mueren los terranovas?

En la encuesta del Kennel Club, las causas de muerte más frecuentes de los terranovas fueron el cáncer de hueso y la vejez, con el 13,21 % cada una. Siguieron el cáncer sin especificar, con el 11,32 %, y la torsión de estómago y la insuficiencia del corazón, con el 7,55 % cada una. Son cifras de solo 53 perros, así que sirven como orientación (Lewis y colegas, 2018).

¿Qué enfermedades tiene el terranova?

El terranova tiene más riesgo que otros perros de algunas enfermedades de las articulaciones y del corazón, y una enfermedad urinaria hereditaria con prueba de ADN. Las principales son la displasia de cadera y de codo, la rotura del ligamento cruzado y dos enfermedades del corazón. También la cistinuria, la torsión de estómago, el cáncer de hueso y los problemas de los párpados. Para casi todas hay pruebas que el criador puede hacerles a los padres.

Displasia de cadera y de codo

La displasia es una articulación que se forma mal mientras el perro crece, y con los años causa artrosis y dolor. El terranova es una de las razas más afectadas. Fue la raza con más displasia de cadera entre las 60 que analizó un estudio con la base de datos de la Orthopedic Foundation for Animals, en Estados Unidos. La tenía el 24,8 % de los terranovas radiografiados entre 1970 y 2015. En el codo, el 22,7 %. Son perros que sus dueños mandaron a evaluar, no una muestra al azar. La buena noticia del mismo estudio es que la selección de los criadores mejoró la raza con los años (Oberbauer y colegas, Universidad de California en Davis, 2017).

En Noruega, un estudio siguió desde que nacieron a 125 terranovas. El 36 % tuvo displasia de cadera, frente al 20 % de los labradores. En esos perros, crecer más rápido o pesar más no aumentó el riesgo (Krontveit y colegas, 2010). Lo que sí lo aumentó fue subir y bajar escaleras antes de los tres meses. Y lo redujo el ejercicio sin correa en terreno blando (Krontveit y colegas, 2012). Aquí te contamos todo sobre la displasia de cadera en perros.

Rotura del ligamento cruzado

El ligamento cruzado sostiene la rodilla, y cuando se rompe el perro cojea de golpe de una pata trasera. En el terranova es frecuente y en parte hereditario. La tuvo el 22 % de 574 terranovas atendidos en un hospital veterinario de Estados Unidos. Su heredabilidad se calculó en 0,27 (Wilke y colegas, Universidad Estatal de Iowa, 2006). Un equipo de la Universidad de Liverpool encontró en la raza regiones del ADN asociadas a esta lesión (Baird y colegas, 2014).

La edad de la esterilización también cuenta. En las hembras terranova, esterilizar pronto se asoció a más riesgo de problemas en las articulaciones. Lo encontró un estudio de la Universidad de California en Davis (Hart y colegas, 2024). Si piensas esterilizar a tu perra, habla con tu veterinario sobre el mejor momento.

Estenosis subaórtica: el corazón

Es un estrechamiento justo debajo de la válvula por donde sale la sangre del corazón hacia el cuerpo. El corazón tiene que hacer más fuerza, y en las formas graves puede causar muerte súbita. El terranova es la raza con más riesgo. Tuvo 88,1 veces más probabilidades que los demás perros, en un estudio de 195 casos (Kienle y colegas, Universidad de California en Davis, 1994). Es hereditaria, y la lesión no está al nacer: aparece en las primeras semanas de vida (Pyle y colegas, 1976).

No hay una prueba de ADN validada. Un gen propuesto en 2014 no se confirmó en los terranovas europeos (Drögemüller y colegas, Universidad de Berna, 2015). La forma de prevenirla es que un cardiólogo examine a los padres y a los cachorros. El club de la raza en Estados Unidos dice que la mayoría de los casos se detectan a las 10 o 12 semanas. Funciona: en Francia, de 921 terranovas examinados entre 2010 y 2023, 8 tenían una estenosis leve y ninguno una moderada o grave. Los autores lo atribuyen al programa de detección (Chetboul y colegas, Escuela Nacional Veterinaria de Alfort, 2025).

Cardiomiopatía dilatada

Es una enfermedad del músculo del corazón, que se agranda y bombea mal. En Suecia, el terranova estuvo entre las razas con más casos, sobre todo en los machos (Tidholm y Jönsson, 1997). Las enfermedades del corazón causaron el 21 % de las muertes de terranovas antes de los 10 años, según los seguros suecos de 1995 a 2000 (Bonnett y colegas, Universidad de Guelph, 2005).

La dieta también puede influir. Doce de 19 terranovas estudiados tenían niveles bajos de taurina, un nutriente del que depende el corazón. Todos los que la tenían baja comían dietas a base de harina de cordero y arroz, y los niveles se corrigieron con un cambio de dieta. Ninguno tenía la enfermedad del corazón al examinarlos (Backus y colegas, Universidad de California en Davis, 2003). Si te preocupa la dieta de tu terranova, consúltalo con tu veterinario.

Cistinuria: piedras en la orina

Es una enfermedad hereditaria: los riñones no recuperan un aminoácido, la cistina, que se acumula en la orina y forma piedras. Las piedras pueden tapar la uretra, sobre todo en los machos, y eso es una urgencia. En dos familias de terranovas, solo los machos tuvieron obstrucción, aunque la enfermedad la heredaron machos y hembras (Casal y colegas, Universidad de Pensilvania, 1995). Si tu perro hace fuerza para orinar, orina gotas o con sangre, llévalo al veterinario enseguida.

La causa es un error en un solo gen, el SLC3A1. Desde 2000 hay una prueba de ADN que lo detecta (Henthorn y colegas, Universidad de Pensilvania, 2000). Se hereda de forma recesiva: el cachorro enferma solo si recibe el gen de los dos padres. Con la prueba, los criadores pueden evitarla del todo. Los programas de detección redujeron mucho los casos en terranovas y landseer de todo el mundo (Brons y colegas, 2013).

Torsión de estómago

El estómago se llena de gas y gira sobre sí mismo, y el perro puede morir en horas. Es un riesgo de todas las razas grandes y gigantes. Se siguió a perros de 11 de estas razas, entre ellas el terranova. Las cuatro razas gigantes tuvieron 26 casos por cada 1.000 años de vida de los perros (Glickman y colegas, Universidad Purdue, 2000). En la encuesta del Kennel Club causó el 7,55 % de las muertes de terranovas. Aquí te contamos sus señales y qué hacer ante una torsión gástrica.

Cáncer de hueso

Fue una de las causas de muerte más comunes en la encuesta del Kennel Club. Pero el riesgo no es igual en todas las razas gigantes. En Noruega, el terranova tuvo 11 casos de tumor de hueso por cada 10.000 años de vida de los perros. El lobero irlandés tuvo 126 y el leonberger, 72 (Anfinsen y colegas, Escuela Noruega de Ciencias Veterinarias, 2011). Una cojera que no se va en un terranova adulto merece una consulta.

Párpados: entropión y ectropión

El entropión es un párpado que se dobla hacia adentro y roza el ojo. El ectropión, uno que cae hacia afuera. El terranova tuvo 19,90 veces más probabilidades de entropión que los demás perros, y 77,88 veces más de ectropión. Son datos de las historias clínicas británicas de VetCompass (O’Neill y colegas, Royal Veterinary College, 2025). Un ojo rojo, que lagrimea o que el perro se rasca merece una revisión.

Si quieres una visión más amplia, aquí repasamos las enfermedades más comunes en perros.

¿Qué pruebas de salud deben tener los padres?

Antes de comprar un cachorro, pide ver las pruebas de salud de su padre y de su madre. Estas son las que pide el club de la raza en Estados Unidos, con su programa CHIC (Newfoundland Club of America). Y las que pide el club británico a sus criadores (The Newfoundland Club):

Ninguna de estas pruebas garantiza un cachorro sano, salvo la de la cistinuria, advierte el club estadounidense: la displasia y la estenosis subaórtica dependen de muchos genes. Pero hacerlas reduce mucho el riesgo, y un criador serio las muestra sin que se las pidas.

Qué saber antes de tener un terranova

Un terranova es un compañero enorme y tranquilo, pero no es para cualquier casa. Antes de decidir, piensa en esto:

• Babea y suelta pelo. Los dos, mucho y todos los días. Lo verás en la ropa, el piso, las paredes y el sofá.
• Ocupa espacio. Un perro de 50 a 70 kilos necesita lugar para echarse, un auto donde quepa y alguien con fuerza para manejarlo con la correa.
• Sufre con el calor. Si vives en un lugar cálido, necesitarás sombra, agua y paseos en las horas frescas, nunca raparlo.
• Vive poco. La mitad de los terranovas no llega a los 11 años, según el estudio británico más grande.
• Cuesta. La PDSA calcula al menos 105 libras esterlinas al mes en el Reino Unido, sin contar las enfermedades. Y el club estadounidense advierte que hasta los gastos de rutina del veterinario son altos en un perro de su tamaño.

¿Cuánto cuesta un cachorro de terranova?

El precio cambia mucho de un país a otro, y por eso no damos una cifra. Lo que sí sirve es desconfiar del criador cuyo precio es mucho más alto o mucho más bajo que el de los demás, aconseja el club de la raza en Estados Unidos. También del que vende cachorros de menos de ocho semanas, del que vende dos de la misma camada y del que no hizo las pruebas de salud a los padres. Un criador serio no vende a tiendas de mascotas ni a criaderos masivos, y recibe de vuelta al perro si un día no puedes cuidarlo.

Los marrones y grises no deberían costar más que los negros: son colores aceptados, no rarezas. También hay terranovas adultos esperando un hogar en refugios y grupos de rescate de la raza. Adoptar uno es una buena forma de darle una segunda oportunidad a un perro que ya existe.

¿Qué cuidados necesita un terranova?

• Pelo: cepíllalo a diario, hasta la piel, y más en la muda. Córtale las uñas con regularidad, y acostúmbralo desde cachorro a que le toquen las patas.
• Ejercicio: alrededor de una hora al día, mejor si incluye nadar en aguas tranquilas. Nada de ejercicio intenso en los cachorros ni en las horas de calor.
• Calor: sombra, agua fresca siempre y paseos temprano o al anochecer. Nunca solo en un auto.
• Comida: un alimento completo para su edad, en dos comidas al día. El cachorro debe crecer delgado: deberías poder palparle las costillas sin apretar. Aquí te contamos cuánto debe comer un perro y cómo saber si tiene sobrepeso.
• Baba: un paño a mano y paciencia.
• Educación: desde el primer día, con premios y constancia, antes de que crezca más que tu fuerza.
• Controles: vacunas al día y revisiones con un veterinario que conozca razas gigantes. Ante cualquier esfuerzo para orinar, cojera o barriga hinchada, consulta enseguida.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pesa una perra terranova?

Una hembra adulta pesa unos 54 kilos de media, según el estándar de la FCI, y mide unos 66 centímetros a la cruz. El estándar estadounidense da un rango de 45 a 54 kilos.

¿Cuánto come un terranova?

Menos de lo que parece. Un adulto come de cuatro a ocho tazas de alimento seco al día, según su tamaño y su actividad, calcula el club de la raza en Estados Unidos. Mejor en dos comidas. El cachorro come mucho más entre los tres y los 18 meses, cuando crece más rápido. Las cantidades de las etiquetas suelen ser excesivas para las razas grandes, advierte el club.

¿Cuántos cachorros tiene una terranova?

No encontramos una cifra propia de la raza. En Noruega, las razas gigantes tuvieron 7,1 cachorros por camada de media. El dato sale de 10.810 camadas de 224 razas (Borge y colegas, Escuela Noruega de Ciencias Veterinarias, 2011). Aquí te contamos cómo es la gestación en perras.

¿En qué se diferencia del san bernardo?

El san bernardo es de los Alpes suizos y su pelo es blanco con manchas rojizas. El terranova es de Canadá y es negro, marrón, gris o blanco y negro. El san bernardo suele ser más alto: su estándar admite hasta 90 centímetros. Los dos babean y sufren con el calor. Aquí está la guía del san bernardo.

¿En qué se diferencia del mastín tibetano?

Son razas muy distintas, aunque las dos sean grandes y peludas. El mastín tibetano es un perro guardián del Himalaya, independiente y reservado con los extraños. El terranova es un perro de agua y de tiro, manso con todo el mundo. Lee la guía del mastín tibetano.

¿Qué raza es Nana, la perra de Peter Pan?

Una terranova. Así la presenta J. M. Barrie en su novela: una perra terranova que hacía de niñera de los hijos de la familia Darling.

¿Al terranova le gusta el agua?

A la mayoría, sí. Es una raza de perros de agua, con membranas entre los dedos y un pelo que no deja pasar el agua. Si quieres que nade, acostúmbralo poco a poco desde cachorro y prefiere aguas tranquilas.

El terranova pasó de tirar de las redes en una isla helada a ser el gigante manso de muchas familias. Su dulzura es real, y su fama en el agua tiene una buena parte de verdad. También lo son la baba, el pelo, el calor y una vida más corta que la de un perro mediano. Elegir un cachorro con las pruebas de salud de sus padres es el primer paso. Darle sombra, cepillo, agua y compañía es la forma de cuidarlo en los años que puede vivir.

Esta guía es informativa y no reemplaza la consulta con un veterinario.