Razas de gatos: 40 razas por su pelo, su tamaño y su carácter

La mayoría de los gatos no tiene raza. En un estudio con casi 8.000 gatos atendidos en clínicas del Reino Unido, casi nueve de cada diez eran mestizos, y aun así hay gatos de raza para todos los gustos: gigantes de nueve kilos, gatos sin pelo, gatos rizados como ovejas, gatos sin cola y gatos con las orejas dobladas.

En esta guía reunimos 40 razas de gatos, agrupadas por lo que mejor las distingue: su pelo, su tamaño o su historia. También te contamos cómo saber si tu gato es de raza y qué razas tienen problemas de salud ligados a su forma.

¿Qué raza es mi gato?

Lo más probable es que sea mestizo. Un estudio de 2024 con casi 8.000 gatos atendidos en clínicas del Reino Unido encontró que el 88 % era mestizo, y que los mestizos vivieron, en promedio, 1,27 años más que los de raza. Un gato es de raza cuando desciende de padres registrados en una asociación felina, que fija un estándar para cada una. La Cat Fanciers’ Association (CFA), una de las más grandes, reconoce 45 razas; otras asociaciones reconocen algunas más o algunas menos.

El color o el dibujo del pelo tampoco definen una raza. Un gato atigrado, blanco o negro puede ser de muchas razas o de ninguna: te lo explicamos en qué es un gato atigrado o tabby.

Las 40 razas de gatos en una tabla

La familia del persa

Persa

Su nombre recuerda su supuesto origen, Persia. Según la CFA, en 1626 un comerciante italiano, Pietro della Valle, volvió de allí con un gato de pelo largo y espeso, y el persa fue una de las seis razas fundadoras de esa asociación en 1906. Es tranquilo y apegado a su gente, pero su pelo exige un compromiso serio de cepillado. Conoce al gato persa.

Himalayo

Tiene el pelo largo y la cara redonda de un persa, y el dibujo de colores y los ojos azules de un siamés. Nació de cruzar esas dos razas a mediados del siglo XX, y para muchos registros, como la CFA, es un persa con el dibujo del siamés. Más en la guía del gato himalayo.

Exótico

Es un persa de pelo corto: tiene su cara redonda, sus ojos grandes y su cuerpo compacto, con un pelo mucho más fácil de cuidar. Nació en los años cincuenta de cruzar persas con american shorthair, y es tranquilo, leal y casi silencioso. Más en la guía del gato exótico.

Los gatos grandes

Maine coon

Es el más grande de los gatos de raza: un macho adulto puede llegar o pasar de los 9 kilos, y tarda hasta tres años en terminar de crecer. Nació en Nueva Inglaterra, en el noreste de Estados Unidos, y uno de ellos fue elegido mejor gato en la primera exposición felina del país, en 1895. Conoce al maine coon.

Ragdoll

Su nombre significa «muñeca de trapo», por su costumbre de aflojarse cuando lo toman en brazos. Nació en los años sesenta en California, los machos pueden pesar hasta 9 kilos y tiene fama de ser de los gatos más tranquilos y cariñosos. Sus ojos siempre son azules. Más en la guía del gato ragdoll.

Ragamuffin

Nació a comienzos de los años noventa de un grupo de criadores que se separó del registro del ragdoll, y su nombre, «pilluelo», recuerda que sus antepasados eran gatos callejeros. Es grande, dócil y muy cariñoso, y tarda hasta cuatro años en madurar. Conoce al ragamuffin.

Siberiano

Según la CFA, es el gato nacional de Rusia, y su historia allí se remonta al año 1000. Está hecho para el invierno ruso: es grande y musculoso, con un pelo triple y espeso, y tarda unos tres años en alcanzar su tamaño adulto, que en los machos va de unos 5,4 a 8 kilos. Es sociable, curioso y tranquilo. Más sobre el gato siberiano.

Van turco

Viene de la región del lago Van, en Turquía, y tiene una fama poco común entre los gatos: le encanta el agua. Su dibujo le dio nombre a un patrón de color, el «van»: cuerpo blanco y color solo en la cabeza y la cola. Los machos adultos pueden pesar unos 9 kilos. Conoce al van turco.

Los de pelo largo y sedoso

Angora turco

En Turquía lo consideran un tesoro nacional, y en el siglo XIX casi desaparece de tanto cruzarlo con persas. Tiene el pelo semilargo, sedoso y de una sola capa, que casi no se enreda, y no siempre es blanco. Es activo, curioso y muy cariñoso. Más en la guía del angora turco.

Balinés

Es un siamés de pelo largo. En las camadas de siameses nacían de vez en cuando gatitos de pelo largo, y en los años cuarenta dos criadoras de Estados Unidos decidieron que merecían una raza propia. Tiene el pelo fino y sedoso, más largo en la cola, y los ojos azules. Conoce al gato balinés.

Birmano o sagrado de Birmania

Una leyenda dice que sus patas blancas recuerdan su fidelidad a un sacerdote de un templo de Birmania. Tiene el pelo largo y sedoso, los ojos de un azul intenso y unos «guantes» blancos en las patas, y es tranquilo, paciente y sociable. Más en la guía del gato birmano.

Somalí

Es un abisinio de pelo largo, con gorguera y una cola tupida como la de un zorro. Durante años, los criadores de abisinios regalaban a los gatitos de pelo largo que nacían en sus camadas, hasta que unos pocos se encapricharon con ellos y crearon la raza. Conoce al gato somalí.

Los orientales: el siamés y sus parientes

Siamés

Ya aparecía en un libro de poemas sobre gatos de la antigua Tailandia, cuando el país se llamaba Siam, y en 1878 uno de ellos llegó a la Casa Blanca como regalo para el presidente de Estados Unidos. Tiene las puntas oscuras, los ojos azules en forma de almendra y fama de conversador. Conoce al gato siamés.

Tonkinés

Está a medio camino entre el siamés y el burmés, y casi todos los tonkineses descienden de una misma gata, Wong Mau, que también fundó la raza burmesa. Es famoso por sus ojos aguamarina y por lo bien que capta el ánimo de su gente. Más en la guía del gato tonkinés.

Snowshoe

Tiene los colores de un siamés, pero con las patas blancas, como si hubiera pisado nieve: de ahí su nombre, «raqueta de nieve». Es una raza poco común, nacida en Estados Unidos: en 1977 solo había cuatro snowshoes registrados. Conoce al gato snowshoe.

Korat

En Tailandia se regalaba a las novias como símbolo de buena suerte, y aparece en un antiguo libro de poemas entre los 17 gatos de la suerte. Tiene el pelo azul con puntas plateadas, los ojos verdes y la cabeza en forma de corazón. Más en la guía del korat o gato de la suerte.

Singapura

Es uno de los gatos de raza más pequeños del mundo: los machos pesan de 2,7 a 3,2 kilos y las hembras, de 1,8 a 2,3. En Singapur lo llaman «kucinta», el gato del amor. Tiene los ojos enormes y un solo color, el sepia, que parece brillar. Conoce al gato singapura.

Habana brown

Es color chocolate de la cabeza a la cola, hasta los bigotes, y tiene los ojos verdes. No es cubano: nació de cruzas entre siameses y gatos negros que hicieron criadores ingleses después de la Segunda Guerra Mundial, y es una de las razas más escasas. Más en la guía del habana brown.

Pelo corto y robustos

British shorthair

Robusto, de cara redonda y pelo denso como un peluche. Se dice que el gato de Cheshire de Alicia en el país de las maravillas era un british shorthair atigrado. Es tranquilo y muy paciente, cariñoso con toda la familia pero sin exigir regazo, y los machos pueden llegar a 7,7 kilos. Conoce al british shorthair.

American shorthair

Sus antepasados cruzaron el Atlántico en los barcos de los colonos europeos, donde se ganaban el viaje cazando ratones. Es robusto, de buen carácter y fácil de llevar, y fue una de las primeras razas que reconoció la CFA, en 1906. Más en la guía del american shorthair.

Abisinio

Lleva el nombre de Abisinia, la actual Etiopía, pero según la CFA sus orígenes están en las costas del océano Índico y en el sudeste asiático. Cada uno de sus pelos tiene varias bandas de color, y es curioso, inteligente y siempre está en movimiento. Conoce al gato abisinio.

Mau egipcio

En papiros y frescos de hace unos 3.500 años ya aparecen gatos manchados parecidos a él, y es la única raza natural de gato manchado, según la CFA. Su nombre viene de la palabra que en el antiguo Egipto significaba gato o sol. Más en la guía del mau egipcio.

Burmilla

Nació de un descuido: en 1981, en el Reino Unido, un persa chinchilla se cruzó con una gata burmesa lila, y nacieron cuatro gatitas de un plateado tan bonito que su dueña decidió crear una raza nueva. Tiene los ojos verdes y es juguetón toda la vida. Conoce al gato burmilla.

Gatos grises o azules

En los gatos, el gris se llama azul, y varias razas lo llevan como seña de identidad.

Chartreux o gato cartujo

Es azul de pies a cabeza, tiene los ojos del dorado al cobre y una cara que parece sonreír. Una leyenda francesa dice que vivía en los monasterios y había hecho voto de silencio. No es verdad, pero es uno de los gatos más callados. Más en la guía del chartreux.

Azul ruso

Según la CFA, se cree que viene de las islas de Arcángel, en el norte de Rusia, y en las primeras exposiciones inglesas competía como «gato de Arcángel». Tiene el pelo gris plateado y denso, los ojos verdes y fama de ser de los gatos más inteligentes, capaz de abrir cajones y puertas. Conoce al gato azul ruso.

Nebelung

Su nombre viene de Nebel, «niebla» en alemán: su pelo gris azulado con puntas plateadas parece envuelto en bruma. Es una raza muy joven, cuyo primer gato nació en Estados Unidos en 1984, hijo de una gata negra sin pedigrí. Más en la guía del gato nebelung.

El korat y el british shorthair, que ya vimos, también son famosos por su color azul.

Gatos de pelo rizado

Todos nacieron de una mutación natural del pelo, y cada raza de una distinta. Te los presentamos juntos en los gatos de pelo rizado.

Cornish rex

En 1950, en una granja de Cornualles, en Inglaterra, nació un gatito crema de pelo rizado, y de él salió la raza: un gato esbelto como un galgo, de pelo ondulado y suave como la seda, sin pelos de cobertura. Conoce al cornish rex.

Devon rex

Tiene orejas enormes, ojos grandes y una expresión traviesa de duende. Nació en 1959 en un jardín de Devon, en Inglaterra, de un gatito rizado llamado Kirlee, y es tan apegado a su gente que no le gusta quedarse solo. Más en la guía del devon rex.

German rex

En 1951, una médica de Berlín adoptó a una gata negra de pelo rizado que vivía en el jardín de su hospital y la llamó Lämmchen, «corderito». De ella descienden todos los german rex, de pelo ondulado y bigotes rizados. Conoce al german rex.

Selkirk rex

Lo llaman «el gato con piel de oveja» por sus rizos sueltos, que van para todos lados. Nació en Montana en 1986, de una gata rizada llamada Miss DePesto, y sus rizos se deben a una mutación dominante. Más en la guía del selkirk rex.

Laperm

En 1982, en una granja de Oregón, nació una gatita completamente calva que a los cuatro meses ya estaba cubierta de rizos. Sus crías también nacieron calvas y se volvieron rizadas, y así empezó el laperm. Conoce al gato laperm.

Gatos sin pelo

Sphynx o gato esfinge

Su nombre recuerda a la esfinge de Egipto, pero nació en Canadá: en 1966, una gata doméstica de Toronto tuvo un gatito sin pelo por una mutación natural. Su piel desnuda necesita baños regulares y protección del frío y del sol. Conoce al gato esfinge.

Peterbald

Nació en San Petersburgo en 1994, de un cruce entre un sphynx del Don y un oriental de pelo corto. Puede nacer sin pelo o con distintos tipos de pelo, y perderlo con el tiempo. Es esbelto, de orejas grandes y cola larga como un látigo. Más en la guía del peterbald.

Orejas y colas fuera de lo común

Scottish fold

Sus orejas dobladas hacia delante le dan una cara redonda, como de búho. Pero se deben a una mutación que afecta al cartílago y puede causar una artritis grave y dolorosa, y por eso International Cat Care considera que no es ético seguir criando gatos con esa mutación. Te lo explicamos en la guía del scottish fold.

Curl americano

Sus orejas se curvan hacia atrás, como si escuchara lo que pasa a sus espaldas. La raza empezó en 1981 con una gata callejera de pelo largo que apareció en la puerta de una casa en California. Conoce al curl americano.

Manx

No tiene cola, o casi. Nació en la isla de Man, en el mar de Irlanda, donde una mutación natural dejó sin cola a muchos de sus gatos, y su falta de cola tiene una historia genética que conviene conocer antes de tener uno. Más en la guía del gato manx.

Bobtail japonés

Su cola corta, como un pompón, no se corta: es fruto de un gen, y la de cada gato es única, como una huella digital. En 1602, un edicto imperial ordenó soltar a todos los gatos en las calles de Japón para salvar la industria de la seda de una plaga de roedores. Conoce al bobtail japonés.

Pixie-bob

Parece un lince rojo en miniatura, con la cola corta y, a veces, dedos de más. Circula la leyenda de que desciende de cruces con linces, pero es un gato doméstico, y una de las asociaciones que lo registran exige pruebas genéticas para comprobarlo. Más en la guía del pixie-bob.

Con sangre salvaje

Bengalí

Parece un pequeño leopardo, y algo de eso hay: nació a principios de los años sesenta en Estados Unidos, cuando la criadora Jean Mill cruzó un gato leopardo asiático, un felino salvaje, con un gato doméstico. Hoy es un gato doméstico, muy activo y sociable, de pelaje manchado. Conoce al gato bengalí.

Savannah

Es un híbrido: el primero nació en 1986 del cruce de un serval, un felino salvaje africano, con una gata siamesa. Un macho de primera generación puede pesar de 8 a 11 kilos. Es muy activo y puede ser territorial, y en algunos lugares está prohibido: Australia no permite importarlo. Te contamos qué saber antes de tener uno en la guía del gato savannah.

Razas con salud delicada por su forma

Algunos rasgos que buscan los criadores tienen un costo para el gato. Según International Cat Care, los gatos de cara chata, como el persa y el exótico, sufren con frecuencia problemas para respirar, de los ojos y de los dientes. Las orejas del scottish fold se deben a una mutación que daña el cartílago, y la falta de cola del manx viene de un gen que, en doble copia, suele ser mortal antes de nacer.

Si quieres un gato de raza, prefiere los de cara menos chata, pide al criador las pruebas de salud de los padres y desconfía de los rasgos llevados al extremo. Y recuerda que en los refugios hay gatos de todas las formas y colores, con y sin raza.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas razas de gatos hay?

Depende de la asociación. La CFA, una de las más grandes, reconoce 45; otras reconocen algunas más o algunas menos, porque no todas aceptan las mismas razas.

¿Cuál es la raza de gato más grande?

Entre las razas domésticas, el maine coon: un macho adulto puede llegar o pasar de los 9 kilos. Los savannah de primera generación, híbridos con un felino salvaje, pueden pesar más.

¿Cuál es la raza de gato más pequeña?

El singapura es uno de los gatos de raza más pequeños: las hembras pesan de 1,8 a 2,3 kilos.

¿El gato atigrado es una raza?

No. Atigrado, o tabby, es un dibujo del pelaje que aparece en muchas razas y en muchos gatos mestizos.

¿Cómo sé si mi gato es de raza?

Solo su pedigrí lo confirma: un gato es de raza cuando sus padres están registrados en una asociación felina. Que se parezca a una raza no lo convierte en un gato de esa raza.

Cuarenta razas caben en una tabla, pero la mayoría de los gatos del mundo no está en ninguna. El maine coon, el siamés o el sphynx tienen historias fascinantes; el mestizo que duerme en tu sofá tiene la suya, y no necesita un pedigrí para contarla.