Cómo limpiar los ojos de tu perro y cuándo preocuparte

Limpiar los ojos de tu perro es sencillo. Basta un algodón o una gasa mojados en suero fisiológico o en agua tibia, pasados con suavidad desde el lagrimal hacia afuera, y uno nuevo para cada ojo. Un poco de lagaña en el rincón del ojo es normal. Lo que no es normal es el lagrimeo constante, la secreción espesa, amarilla o verde, el ojo rojo o el ojo que tu perro mantiene cerrado.

Aquí verás cómo distinguir las lagañas de todos los días de las que piden veterinario, cómo limpiarle los ojos paso a paso y qué no conviene usar. También por qué salen las manchas de lágrimas en los perros blancos y qué razas tienen los ojos más delicados. Y, al final, cuándo un problema del ojo es una urgencia y cómo cambian los ojos de un perro mayor.

¿Es normal que mi perro tenga lagañas?

Sí, es normal que un perro tenga un poco de lagaña en el rincón del ojo, sobre todo al despertar. Esa costrita marrón es una mezcla de lágrimas, células de la piel y polvo que se seca en el lagrimal (American Kennel Club). Una pequeña cantidad no indica ningún problema.

Lo que ya no es normal es que el ojo llore todo el tiempo o que la secreción sea pegajosa, advierte la PDSA, una red británica de clínicas veterinarias benéficas. Tampoco lo es la lagaña abundante, espesa, con mal olor o de otro color, ni la que viene con el ojo rojo, hinchado o entrecerrado (American Kennel Club).

¿Qué significan las lagañas verdes o amarillas en un perro?

Las lagañas verdes o amarillas indican que el ojo está inflamado y que suele haber bacterias. Cuando la secreción tiene moco y pus, el veterinario puede recetar un tratamiento para el ojo (Manual Veterinario Merck). Pero en los perros las bacterias casi nunca son la causa de fondo. Muchas veces aprovechan un ojo que ya estaba irritado por otra cosa.

Esa otra cosa puede ser una alergia, una pestaña que roza, un párpado que se dobla hacia dentro o un ojo seco. El ojo seco, por ejemplo, da una secreción espesa de color amarillo verdoso (Universidad Cornell). Por eso las lagañas de color piden una consulta: limpiarlas alivia, pero no resuelve la causa. En nuestra guía de la conjuntivitis en perros te contamos cómo se busca esa causa.

¿Por qué mi perro tiene lagañas o lagrimea de un solo ojo?

Cuando el problema está en un solo ojo, lo más probable es que la causa esté en ese ojo. Puede ser algo que se le metió, como una semilla de pasto, una inflamación del saco de las lágrimas o un ojo seco (Manual Veterinario Merck). También un golpe o un arañazo, que pueden dejar una herida en la córnea, la capa transparente de adelante del ojo (Manual Veterinario Merck).

Si además lo mantiene cerrado o se lo frota, piensa en dolor y llévalo pronto al veterinario. Más abajo verás las señales de alarma.

¿Cómo limpiar los ojos de mi perro paso a paso?

Para limpiar los ojos de un perro bastan un algodón o una gasa, suero fisiológico o agua tibia y un poco de calma. Estos pasos siguen los consejos del American Kennel Club y de la PDSA:

1. Lávate las manos y ten todo a mano: algodones o gasas, el suero o el agua y unos premios.
2. Elige un momento tranquilo y un lugar con buena luz. Antes de limpiar, mira sus ojos: si ves alguna señal de alarma, mejor no toques y consulta.
3. Moja el algodón en el suero o el agua tibia. Si la lagaña está seca y pegada, apóyalo unos segundos sobre ella para ablandarla. No tires de las costras.
4. Pásalo desde el lagrimal hacia afuera, siguiendo el borde del párpado en dirección a la oreja. Limpia alrededor del ojo, no el ojo: no frotes el globo ni intentes abrirle los párpados.
5. Usa un algodón nuevo para cada ojo. Así no llevas suciedad ni una posible infección de un ojo al otro.
6. Seca con suavidad la piel de alrededor y dale un premio. Con el tiempo, aprenderá a esperar ese momento sin miedo.

No hay una frecuencia fija: se limpian cuando hace falta (American Kennel Club). Un perro de ojos saltones o de pelo blanco y largo suele necesitarlo a diario. Uno de cara alargada, a veces nunca.

¿Con qué se pueden limpiar los ojos de un perro?

Los ojos de un perro se limpian con suero fisiológico estéril, el que se vende en farmacias, o con agua tibia. Si usas agua de la llave, hiérvela al menos un minuto y déjala entibiar antes de usarla. Esas son las opciones que da una veterinaria al American Kennel Club, junto con las toallitas para ojos que recomiende tu veterinario.

Para aplicarlos sirven el algodón, la gasa o un paño suave y limpio. Los hisopos y las telas ásperas no: pueden rayar o irritar el ojo. Tampoco sirven el agua oxigenada ni los productos con alcohol, que irritan y dañan el ojo (American Kennel Club).

¿Se pueden limpiar los ojos de un perro con manzanilla o té?

No es buena idea limpiar los ojos de un perro con manzanilla ni con té. Ningún estudio probó que sirvan en los perros, y ninguna de las fuentes veterinarias que consultamos los recomienda. Las infusiones no son estériles y pueden dejar restos de planta en el ojo. Los aceites esenciales, los jabones y los remedios caseros pueden irritar el ojo, dañarlo o incluso intoxicar, advierte el American Kennel Club.

En personas, la manzanilla en los ojos sí se estudió, y no salió bien parada. En Madrid se describieron siete pacientes alérgicos al polen que tuvieron conjuntivitis después de lavarse los ojos con té de manzanilla. Dos de ellos, además, con los párpados hinchados (Subiza y colegas, Centro de Alergia e Inmunología Clínica de Madrid, 1990). Una revisión de 2025 concluyó que su uso en los ojos no tiene respaldo científico y puede causar alergias (Rák y colegas, Universidad de Pécs, 2025). Lo que se vio en personas no prueba que pase igual en un perro. Pero el suero fisiológico hace el mismo trabajo sin ese riesgo.

¿Puedo ponerle a mi perro gotas para los ojos de personas?

No le pongas a tu perro gotas para los ojos de personas si no se las recetó el veterinario (Dogs Trust). Ni siquiera todas las lágrimas artificiales para personas son seguras para un perro, advierte la PDSA. Y algunas gotas pueden empeorar el problema: las que desinflaman con corticoides agravan una herida en la córnea, como explicamos en la guía de la conjuntivitis.

Hay un riesgo más: que muerda el frasco. Las gotas que «quitan lo rojo» del ojo, y algunos aerosoles para la nariz tapada, contienen sustancias muy potentes. Incluso una cantidad pequeña tragada le da babeo y vómitos. También puede bajarle el pulso y la presión, hacerlo tambalear y, en casos graves, matarlo (Pet Poison Helpline). Guarda esos frascos donde no llegue. Si mordió uno, llama al veterinario de inmediato.

¿Por qué mi perro lagrimea mucho?

Un perro lagrimea mucho porque algo le irrita el ojo o porque sus lágrimas no drenan bien. Entre las causas comunes están las infecciones, las heridas de la córnea, el ojo seco y la piel con picor. También las pestañas o los párpados que rozan, la forma de la cara, el viento y algo atrapado en el ojo (PDSA).

El otro camino es el desagüe. Las lágrimas salen del ojo por un conducto fino que va hacia la nariz. Si ese conducto se tapa con restos de una inflamación, un cuerpo extraño o un bulto, las lágrimas se desbordan por la cara (Manual Veterinario Merck). En los perros de cara chata, como el pug, el bulldog o el pequinés, la forma de la cara hace que lagrimeen más (PDSA).

Un lagrimeo de años también merece una consulta. Muchas de sus causas tienen tratamiento.

¿Cómo quitar las manchas de lágrimas de un perro blanco?

Las manchas de lágrimas de un perro blanco se reducen tratando la causa del lagrimeo y manteniendo la zona limpia y seca. Esas manchas rojizas o marrones bajo los ojos aparecen porque las lágrimas tienen porfirinas, unos pigmentos con hierro. En un pelo blanco y siempre húmedo, el pigmento tiñe (American Kennel Club). Son muy comunes en el maltés, el shih tzu, el bichón y el caniche, y en las razas de cara chata.

La mancha es la consecuencia; el lagrimeo es lo que hay que atender. En las razas de cara chata, las cuencas de los ojos son poco profundas. El pelo largo alrededor del ojo, además, retiene la humedad y la suciedad (American Kennel Club). Esto es lo que ayuda:

• Limpia y seca la zona a diario, con suero fisiológico o agua tibia, como en los pasos de arriba. Una mancha vieja tarda en irse: el pelo teñido sale con el crecimiento y los cortes.
• Mantén corto el pelo de alrededor de los ojos, con tijeras de punta redonda. Si no te animas, pídeselo a su peluquero (American Kennel Club).
• Pide que el veterinario revise el lagrimeo. Puede ser una pestaña que roza, un párpado, una alergia o un conducto tapado. Si un perro de cara siempre blanca se mancha de golpe, consulta pronto (American Kennel Club).

¿Y los productos «quitamanchas»? No encontramos ningún estudio serio que pruebe que funcionan. El único ensayo reciente agregó hierbas a la comida de 40 bichones y caniches durante cuatro semanas. Las manchas se achicaron, pero es un estudio pequeño, y una empresa de productos para mascotas aportó las dietas (Wang y colegas, Universidad de Agricultura y Silvicultura de Zhejiang, 2026). No basta para recomendar nada.

Hay, además, una advertencia. En Estados Unidos, la agencia que regula los medicamentos para animales encontró quitamanchas que llevaban un antibiótico. Lo usaban sin aprobación para ese fin, y mandó cartas de advertencia a sus fabricantes en 2014 y en 2017 (FDA). Dar antibióticos sin necesidad no quita la causa del lagrimeo y favorece que las bacterias se vuelvan resistentes. Antes de comprar un producto para las manchas, lee la etiqueta y pregúntale a tu veterinario.

Señales de alarma en los ojos de tu perro

Estas señales indican que el ojo necesita veterinario, y casi todas que lo necesita pronto. Las reúnen la PDSA, la Royal Kennel Club y la Universidad Cornell:

• Ojo cerrado o entrecerrado, parpadeo constante o rechazo a la luz. Son las formas en que un perro muestra dolor en el ojo.
• Se frota el ojo con la pata o contra el piso y los muebles.
• Ojo rojo o hinchado, o la parte blanca enrojecida.
• Una nube en el ojo: la superficie se ve turbia, blanquecina o azulada, o con una mancha.
• Un ojo más grande o más salido que el otro, o pupilas de distinto tamaño.
• Se le ve una membrana o un bulto rojo en el rincón del ojo, junto a la nariz.
• Sangre en el ojo, o tropieza con las cosas como si no viera.
• Lagañas con decaimiento: no quiere comer, está apagado o tiene fiebre, tos o mocos.

Si parece que le duele, pide una cita urgente (PDSA). Y no esperes a ver si un problema del ojo mejora solo: una herida de la córnea sin tratar puede costarle la vista o el ojo (PDSA).

Lo que ves en sus ojos y qué hacer

Esta tabla resume lo que dicen las fuentes de esta guía. Es orientativa: ante la duda, llama al veterinario y cuéntale lo que ves.

¿Por qué mi perro tiene un ojo rojo y cerrado?

Un perro que cierra un ojo rojo casi siempre siente dolor, y la causa más común es una herida en la córnea, que los veterinarios llaman úlcera. Duele mucho, hace lagrimear y obliga a parpadear. Suele venir de un arañazo, un golpe, algo que se metió en el ojo o un químico (Manual Veterinario Merck). Otra causa posible, menos común y muy dolorosa, es el glaucoma: la presión dentro del ojo sube.

Las úlceras son frecuentes. En las clínicas de Inglaterra, casi 1 de cada 100 perros tuvo una en un año. Los perros de cara chata tuvieron 11 veces más probabilidades que los mestizos. Las razas más afectadas fueron el pug, con el 5,4 % de los perros en un año, el bóxer (5 %) y el shih tzu (3,5 %). En casi la mitad de los casos se anotó que el perro tenía dolor (O’Neill y colegas, Royal Veterinary College, 2017).

El veterinario la encuentra con un colorante que tiñe la herida. Hasta esa revisión, no le pongas nada en el ojo y evita que se rasque.

¿Por qué mi perro tiene un ojo nublado o blanco?

Un ojo nublado puede ser una urgencia o un cambio normal de la edad, y desde casa no siempre se distinguen. Lo que más ayuda es fijarse en tres cosas: si aparece de golpe, si hay dolor y si afecta a uno o a los dos ojos.

• De golpe, con dolor, en un ojo: puede ser una úlcera, que deja la superficie blanquecina, o un glaucoma. El glaucoma pone el ojo rojo, turbio o azulado y más grande, y necesita tratamiento inmediato para salvar la vista (Universidad Cornell).
• Poco a poco, sin dolor: lo más probable es que sea el cristalino, la lente que está detrás de la pupila. Puede ser una catarata o la esclerosis nuclear, un cambio de la edad. Lo verás en la sección de los perros mayores.

¿Qué razas de perro tienen más problemas en los ojos?

Las razas con más problemas en los ojos son las de cara chata y ojos saltones, y las que tienen mucha piel o pliegues en la cara. En los perros braquicéfalos, como el pug, el shih tzu o el bulldog, el ojo es grande y queda muy expuesto. Los párpados no siempre lo cubren del todo, y el pliegue de la nariz puede rozarlo. Por eso tienen más úlceras, más ojo seco y más riesgo de que el ojo se salga de su lugar con un golpe.

En las razas de piel suelta pasa lo contrario: los párpados se doblan hacia dentro o se caen hacia fuera. Estas formas de la cara no aparecieron solas. Las personas las buscaron al criar, por estética, y los perros lo pagan con dolor en los ojos. Los investigadores del Royal Veterinary College piden criar hacia caras más moderadas (O’Neill y colegas, Royal Veterinary College, 2023). Si ya vives con un perro de estas razas, no tienes nada que reprocharte: lo que toca es revisar sus ojos a menudo.

¿Qué es el entropión en perros?

El entropión es un párpado que se dobla hacia dentro, de modo que las pestañas y el pelo rozan el ojo (Manual Veterinario Merck). Ese roce constante duele. Da ojos llorosos, rojos o entrecerrados, infecciones que vuelven y úlceras repetidas (PDSA). Casi siempre se corrige con una operación.

En las clínicas del Reino Unido lo tuvieron 3 de cada 1.000 perros en un año. En algunas razas la cifra se dispara: el 15 % de los shar pei, el 9 % de los chow chow y el 7 % de los mastines napolitanos (O’Neill y colegas, Royal Veterinary College, 2025). En otro estudio, casi 1 de cada 5 shar pei recibió atención por entropión cada año, el problema de salud más común de la raza (O’Neill y colegas, Royal Veterinary College, 2023). El bulldog inglés, el san bernardo y el pug también lo sufren a menudo (PDSA).

¿Qué es el ectropión?

El ectropión es lo contrario: el borde del párpado está flojo y se cae hacia fuera, y deja a la vista la parte roja de adentro (Manual Veterinario Merck). El ojo queda más expuesto al polvo y se irrita. Es mucho menos común que el entropión: lo tuvieron 4 de cada 10.000 perros en un año. Las razas con más casos fueron el mastín napolitano, con el 4,3 %, el san bernardo, con el 1,7 %, y el basset hound, con el 1,6 % (O’Neill y colegas, Royal Veterinary College, 2025).

¿Qué es el ojo seco en perros?

El ojo seco es la falta de lágrimas en uno o los dos ojos. En la mayoría de los perros es hereditario. Se nota en una secreción espesa y pegajosa y en un ojo opaco, sin brillo. El perro parpadea más, cierra los ojos o se frota la cara. Suele necesitar tratamiento de por vida y controles (PDSA). Sin tratamiento avanza y puede causar úlceras dolorosas (Universidad Cornell).

En el Reino Unido lo tenían 4 de cada 1.000 perros atendidos en las clínicas. Comparados con los mestizos, el cocker spaniel americano tuvo 52 veces más probabilidades, el bulldog inglés 38, y el pug y el lhasa apso 22. Los perros de cara chata tuvieron 3,6 veces más que los de hocico mediano, y el riesgo subía con la edad (O’Neill y colegas, Royal Veterinary College, 2021). El shih tzu y el westie también figuran entre las razas con más casos (Universidad Cornell). Si tu perro es de una de ellas, pregunta en su revisión anual por la prueba de las lágrimas: es una tira de papel bajo el párpado y no duele.

¿Qué hago si a mi perro se le salió el ojo?

Si a tu perro se le salió el ojo de su lugar, llévalo de inmediato a una urgencia veterinaria (Manual Veterinario Merck). No intentes acomodarlo con los dedos. Devolverlo a su lugar es una cirugía con anestesia general, y cuanto antes se haga, mejor. Lo primero que hace el veterinario es mantener húmeda la superficie del ojo (Manual Veterinario Merck). Llama mientras vas en camino y pregunta cómo protegerlo durante el viaje.

Suele pasar por un golpe fuerte, como un atropello o una pelea con otro perro (Manual Veterinario Merck). Es más común en los perros de cara chata, porque sus ojos están en cuencas poco profundas (Royal Kennel Club). Muchas veces el ojo se salva, pero la vista no siempre vuelve. Vuelve en cerca de la mitad de los perros, según el Manual Merck. En un hospital universitario de Israel, la conservaron 12 de 43 ojos operados, el 28 %. Los que mejor salieron fueron los que todavía reaccionaban a la luz al llegar (Pe’er y colegas, Universidad Hebrea de Jerusalén, 2020).

Para cualquier otra urgencia, en nuestra guía de primeros auxilios para perros y gatos verás qué hacer en los primeros minutos y cómo mover a un perro herido.

¿Qué hago si mi perro se golpeó el ojo o se le metió algo?

Si tu perro se golpeó el ojo o se le metió algo, no intentes sacarlo tú: podrías dañar la superficie del ojo y provocar una úlcera (PDSA). Llévalo al veterinario. Una semilla de pasto, por ejemplo, causa menos daño cuanto antes se saca. A veces hace falta sedarlo para encontrarla (PDSA). Después de pasear por pasto alto, revisa sus ojos y sus orejas.

Si le cayó un producto químico en el ojo, enjuágalo enseguida con mucha agua, si puedes hacerlo sin riesgo, y llama al veterinario. Los productos alcalinos, como el limpiahornos o el destapacaños, son muy dolorosos y pueden dejarlo ciego. Una herida que atravesó el ojo también es urgente (Royal Kennel Club).

¿Mi perro mayor tiene cataratas o es solo la edad?

La nube azulada que aparece en el centro de los ojos de muchos perros mayores suele ser esclerosis nuclear, un cambio normal de la edad, y no una catarata. Con los años, el cristalino se endurece y se vuelve un poco translúcido. Se ve como una bruma azulada al fondo del ojo, detrás de la pupila. No deja ciego al perro, aunque quizá ya no vea los detalles finos como antes o le cueste enfocar (Universidad Cornell). Suele afectar a los dos ojos a la vez (American Kennel Club).

La catarata es otra cosa. El cristalino se vuelve opaco, blanco como la leche, y la luz ya no llega al fondo del ojo. La vista se apaga poco a poco hasta la ceguera (Universidad Cornell). No es solo cosa de la vejez: aparecen en perros jóvenes y viejos, y muchas son hereditarias. Por eso un perro con cataratas no debería usarse para criar (Universidad Cornell).

Algún grado de opacidad del cristalino es casi seguro con los años. Entre 2.000 perros revisados en Cambridge, la mitad ya tenía alguna a los 9 años y medio. Todos los mayores de 13 años y medio tenían algo (Williams y colegas, Universidad de Cambridge, 2004). Ese estudio cuenta juntas la esclerosis y las cataratas. La esclerosis, además, no es del todo inocente: en 118 perros revisados en la Universidad Tufts, algunos veían peor cuanto más avanzada estaba (Francis y colegas, Universidad Tufts, 2024).

Desde casa no se distinguen con seguridad. El veterinario las diferencia dilatando la pupila y mirando el cristalino con una luz (American Kennel Club; Manual Veterinario Merck). Por eso los ojos se revisan en cada consulta de un perro mayor, como contamos en la guía del perro o gato mayor.

¿La diabetes le puede dar cataratas a un perro?

Sí, la diabetes es una causa muy común de cataratas en los perros, y aparecen rápido. Entre 200 perros diabéticos de un hospital universitario de Carolina del Norte, la mitad tenía cataratas a los 170 días del diagnóstico. Al año, el 75 %, y a los 470 días, el 80 % (Beam y colegas, Universidad Estatal de Carolina del Norte, 1999). Pasa incluso con la diabetes bien controlada. Y suelen venir con una inflamación fuerte dentro del ojo que puede terminar en glaucoma (Universidad Cornell). Si tu perro tiene diabetes, cualquier cambio en sus ojos merece una consulta pronto.

¿Las lagañas de un cachorro pueden ser moquillo?

Las lagañas de un cachorro pueden ser moquillo, sobre todo si no tiene todas sus vacunas y además está decaído, con fiebre, tos o mocos. El moquillo es una enfermedad grave y contagiosa entre perros. Te contamos sus señales en nuestra guía del moquillo canino, y cómo prevenirlo en la del esquema de vacunación canina. Un cachorro con lagañas y decaimiento va al veterinario ese mismo día.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto hay que limpiar los ojos de un perro?

Cuando hace falta: no hay una frecuencia fija. A un perro de ojos saltones o de pelo blanco y largo suele hacerle falta cada día; a otros, casi nunca.

¿Puedo limpiar los ojos de mi perro con agua oxigenada?

No. El agua oxigenada y los productos con alcohol irritan y dañan el ojo. Usa suero fisiológico o agua tibia hervida.

¿Puedo usar toallitas para limpiarle los ojos?

Sí, si son toallitas para los ojos de perros que te recomiende tu veterinario. Las toallitas húmedas de bebé o de limpieza no están hechas para el ojo.

¿Es grave que mi perro tenga lagañas y no quiera comer?

Puede serlo. Las lagañas con decaimiento o falta de apetito pueden ser señal de dolor o de una enfermedad de todo el cuerpo, como el moquillo. Llévalo al veterinario ese mismo día.

¿Las manchas de lágrimas son una enfermedad?

La mancha en sí no lo es: es el pigmento de las lágrimas sobre un pelo claro y húmedo. Pero el lagrimeo que la causa puede tener un problema detrás, y conviene que lo revise el veterinario.

Los ojos de un perro avisan pronto cuando algo va mal. Si los miras un momento cada día al limpiarlos, sabrás cómo son cuando están sanos, y notarás enseguida el día que cambien.

Esta guía es informativa y no reemplaza la consulta con un veterinario.