Shih tzu: origen, carácter, tamaño y salud

El shih tzu es un perro pequeño, robusto y de pelo largo, criado solo para hacer compañía. Su nombre viene de la palabra china para «león». Sus raíces están en el Tíbet, pero la raza se formó en los palacios de los emperadores de China. Y estuvo a punto de perderse: en China se extinguió, y todos los shih tzu de hoy descienden de unos pocos perros que habían salido de allí. Su cara corta, que tanto gusta, es también el origen de varios de sus problemas de salud.

Aquí te contamos de dónde viene, en qué se diferencia del lhasa apso y del pequinés, cuánto mide y pesa, y qué colores acepta su estándar. También cómo es su carácter, cómo cuidar su pelo, sus ojos y su respiración, cuánto vive y qué enfermedades tiene según los estudios. Al final, lo que conviene saber antes de tener uno.

El shih tzu en pocas palabras

Las medidas, los colores y el carácter salen de su estándar oficial, el de la Federación Cinológica Internacional (FCI). El ejercicio, del Royal Kennel Club británico. La esperanza de vida y la salud, de los estudios que citamos más abajo.

¿De dónde es el shih tzu?

El shih tzu tiene sus raíces en el Tíbet, pero la raza se desarrolló en China, donde perros como estos vivían en los palacios imperiales. Así lo resume su estándar, que da como origen «Tíbet (China)» (estándar de la FCI).

Durante la última dinastía china, la Qing, los gobernantes de Lhasa enviaban perros de este tipo como regalo al emperador, en la Ciudad Prohibida de Pekín. En el palacio se criaban aparte de los pequineses, aunque a veces se cruzaban (club sueco de la raza, en la Svenska Kennelklubben).

En la corte, la emperatriz viuda Cixí supervisaba a su personal en la cría de los perros del palacio (The Shih Tzu Club, Reino Unido). Cuando murió, en 1908, en el palacio se criaban tres razas de perros pequeños: el carlino, el pequinés y el shih tzu (American Shih Tzu Club). Unos meses antes, el dalái lama la visitó y le regaló varios shih tzu, según el club sueco. Su sucesor no se interesó por los perros, pero los eunucos del palacio siguieron criándolos al menos hasta fines de los años veinte.

¿Cómo llegó el shih tzu a Occidente?

China se volvió república en 1912, y desde entonces algunos de estos perros llegaron a Occidente. La primera importación registrada a Gran Bretaña fue en 1931. En 1934 se lo reconoció como una raza distinta de otros perros orientales, y en 1940 el Kennel Club británico le abrió un registro propio (FCI).

Detrás de esa llegada hubo dos mujeres que vivían en China. A Inglaterra los llevó Lady Brownrigg, esposa del general Douglas Brownrigg: un macho llamado Hibou y una hembra llamada Shu-ssa, los dos blanco y negro. Del pelo de Shu-ssa se decía que le daba cara de lechuza bebé o de crisantemo (The Shih Tzu Club). Al principio se exhibían junto a los lhasa apso, hasta que la cabeza y otros rasgos los separaron (Royal Kennel Club).

A Noruega llegaron con el embajador de Dinamarca y su esposa en 1932. Ella había comprado a un viejo eunuco del palacio una hembra dorada nacida en mayo de 1928, la única shih tzu criada en el palacio que llegó a Occidente. Con ella, otra hembra y un macho nació la primera camada noruega, el 16 de mayo de 1933 (club sueco de la raza). En Estados Unidos, el American Kennel Club inscribió a la raza en 1969 (AKC).

¿Es verdad que todos los shih tzu vienen de 14 perros?

Sí. Todos los shih tzu que existen descienden de 14 perros, y uno de ellos era un pequinés, según el historiador del club de la raza en Estados Unidos (American Shih Tzu Club). El American Kennel Club da la misma cuenta: 13 perros llevados a Inglaterra y a Escandinavia entre 1928 y 1952, más ese pequinés (AKC).

Se suele contar que esos perros sirvieron para recuperar la raza después de la revolución china de 1949. No fue exactamente así. Los 14 fueron la base que se reunió en Occidente con los perros que salieron de China entre 1928 y 1952. En China, la raza se extinguió, y solo sobrevivieron los pocos perros que habían llegado a Occidente (American Shih Tzu Club).

El pequinés entró en la raza en 1952. Una criadora inglesa, Freda Evans, cruzó a un macho pequinés con una hembra shih tzu (The Shih Tzu Club). Buscaba reducir el tamaño y mejorar la calidad de los shih tzu ingleses (club sueco de la raza). El Kennel Club aceptó a sus descendientes como shih tzu de raza pura a la cuarta generación, y en Estados Unidos, a la séptima, según el club británico.

Los genes cuentan una historia parecida. Al comparar el ADN de 161 razas, el shih tzu quedó en el grupo de los «perros toy asiáticos». Fue uno de los dos grupos con más señales de cruces entre razas. Los autores creen que, al salir de su país, estos perros todavía no se consideraban razas separadas (Parker y colegas, Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, 2017).

¿Qué significa «shih tzu» y cómo se escribe?

«Shih tzu» quiere decir «león» en chino: es la forma antigua de escribir shīzi, y la raza se conoce también como «perro león» (Dictionary.com). Los clubes de la raza lo traducen como «pequeño león». En sus primeros años en Inglaterra se le llamaba «perro león de Lhasa» (Royal Kennel Club).

La forma correcta es «shih tzu», en dos palabras, que es como lo escriben los estándares de la raza. «Shitzu», «shitsu» o «chitzu» son maneras de escribirlo como suena, pero no son su nombre.

¿En qué se diferencia el shih tzu del lhasa apso y del pequinés?

El shih tzu se distingue sobre todo por la cara: tiene el hocico más corto y cuadrado que el lhasa apso, y menos chato que el pequinés. Se confunde tanto con el lhasa que su propio estándar empieza advirtiéndolo. Los tres vienen de la misma región y se cruzaron entre sí en su historia, pero hoy son razas distintas. La tabla resume lo que dicen sus estándares de la FCI: el del shih tzu, el del lhasa apso y el del pequinés.

Si quieres conocer a los otros dos, aquí tienes la guía del lhasa apso y la del pequinés.

¿Y en qué se diferencia del maltés?

El maltés es siempre blanco, no tiene subpelo y pesa menos: su estándar le da de 3 a 4 kilos. Viene de los puertos del Mediterráneo central, no de Asia, y su hocico no debe verse cuadrado (estándar del maltés, FCI). El shih tzu admite casi cualquier color y tiene la cara más corta. Lee la guía del bichón maltés.

¿Cuánto mide y cuánto pesa un shih tzu?

Un shih tzu adulto mide como máximo 27 centímetros a la cruz y pesa de 4,5 a 8 kilos; lo ideal es de 4,5 a 7,5. Es más largo que alto, de patas cortas y musculosas y huesos fuertes. Su estándar advierte que el tipo y los rasgos de la raza importan más que el tamaño, y que nunca deben sacrificarse por él (FCI).

El estándar de Estados Unidos lo prefiere un poco más liviano: lo ideal, de 23 a 27 centímetros y de 4 a 7 kilos. No debe bajar de 20 centímetros ni pasar de unos 28. Las cifras originales están en pulgadas y libras (estándar del American Kennel Club).

¿Existe el shih tzu imperial, mini o toy?

No. Ninguno de los estándares de la raza reconoce variedades por tamaño: hay un solo shih tzu, con un solo rango de altura y peso. «Imperial», «mini», «miniatura» o «teacup» son nombres de venta para perros más pequeños que el promedio. El estándar de Estados Unidos incluso fija un mínimo de altura (AKC). Y «toy» no es una variedad: es el nombre del grupo de perros de compañía al que pertenece.

Criar perros cada vez más pequeños les hace daño. Para lograrlo, se cruzan los ejemplares más chicos de cada camada, y algunos criadores usan métodos poco éticos para frenar el crecimiento del cachorro. Los perros muy pequeños pueden tener problemas para respirar, huesos frágiles, problemas de las articulaciones, del corazón y del estómago. Así lo advierte el Royal Kennel Club, que no reconoce ninguna raza «teacup» ni las anota como tales en su registro (Royal Kennel Club).

Los estudios apuntan en la misma dirección:

• Fontanelas abiertas. En 50 chihuahuas, los de menos peso tenían más fontanelas abiertas, y más grandes, en el cráneo. Los autores cuestionan que sea ético criar perros de peso muy bajo (Kiviranta y colegas, Universidad de Helsinki, 2021).
• Bajadas de azúcar. Los cachorros recién nacidos de razas pequeñas son más propensos a la hipoglucemia, porque tienen mucha menos masa muscular (Fuchs y colegas, Universidad Estatal Paulista, 2024).
• Dientes y encías. En 22.333 perros británicos, los que pesaban menos que el promedio de su raza y su sexo tuvieron 1,31 veces las probabilidades de enfermedad periodontal (O’Neill y colegas, Royal Veterinary College, 2021).

Un perro «teacup» tampoco debería costar más que otro de su raza, recuerda el Royal Kennel Club. Si buscas un shih tzu, lo sano es un perro dentro del peso de su estándar.

¿De qué colores hay shih tzu?

El shih tzu puede ser de cualquier color, salvo merle, que su estándar no acepta. En los perros de dos colores, una mancha blanca en la frente y la punta de la cola blanca son muy deseables. La nariz es negra, salvo en los perros de color hígado, que la tienen marrón oscuro y pueden tener los ojos más claros (FCI).

El estándar de Estados Unidos acepta todos los colores por igual, y también admite ojos más claros en los perros de pigmento azul (AKC). Para ese estándar, todos los colores valen lo mismo: no hay colores «raros» que hagan a un shih tzu más valioso.

¿Cómo es el carácter del shih tzu?

El shih tzu es inteligente, activo y alerta, amistoso e independiente: así lo describe su estándar, que descalifica a los perros agresivos o demasiado tímidos (FCI). El de Estados Unidos recuerda que su único propósito es hacer compañía. Por eso pide un perro extrovertido, feliz, cariñoso y confiado con todos (AKC).

¿Es bueno con los niños?

Sí, al shih tzu le gustan los niños, y el riesgo es más bien para el perro. Un cachorro es pequeño y frágil: si un niño se tropieza con él o lo pisa, puede lastimarle un ojo o una articulación. Por eso los niños nunca deberían jugar solos con un cachorro, sin un adulto (American Shih Tzu Club). Con otras mascotas se lleva bien sobre todo si creció con ellas, según la PDSA, una fundación veterinaria británica.

¿Ladra mucho?

El shih tzu suele avisar cuando llega alguien, porque se crió para eso, explica la PDSA. No hay estudios que digan si ladra más o menos que otras razas. Si el ladrido se vuelve un problema, la PDSA aconseja consultar a un especialista en comportamiento.

¿Es fácil de enseñar?

El shih tzu aprende con ganas si se le enseña con premios desde pequeño, según la PDSA. Ningún estudio mide la inteligencia de la raza: las listas de «perros más inteligentes» no sirven para saber cómo aprenderá el tuyo.

¿Cuánto ejercicio necesita? ¿Vive bien en un departamento?

Un shih tzu necesita hasta una hora de ejercicio al día, y vive bien en un departamento, según la ficha de la raza del Royal Kennel Club. La PDSA aconseja repartir esa hora en paseos cortos y juego. En días de calor, mejor pasearlo temprano o al anochecer, por su cara corta.

¿Cómo se cuida el pelo del shih tzu?

El pelo de un shih tzu se cepilla todos los días, hasta llegar a la piel. Si los nudos se quedan, le jalan la piel y el perro se rasca (American Shih Tzu Club). El Royal Kennel Club también lo pone en la ficha de la raza: cepillado, todos los días. Conviene acostumbrarlo de cachorro, para que lo viva como un momento tranquilo.

El pelo de la cara crece hacia arriba y hacia los lados, y puede taparle los ojos. Por eso se le recoge en un moño: aleja el pelo de los ojos y reduce la irritación (AKC). Su estándar también lo recomienda, y pide que el pelo nunca le impida ver (FCI).

¿Qué corte de pelo le conviene?

El corte que más facilita la vida es el corto, que en peluquería llaman «corte cachorro» u «osito». Un shih tzu con todo el pelo pide mucho más tiempo que uno con el pelo corto. Y lo importante es que el perro y tú estén cómodos (American Shih Tzu Club). Es buena opción si su pelo se enreda con facilidad (AKC).

El pelo corto no elimina el cepillado, pero lo acorta. Hay que recortarlo de nuevo cada 4 a 6 semanas según el AKC, y cada 8 a 12 según el club británico de la raza (The Shih Tzu Club). Y conviene que el pelo de la cara siga lejos de los ojos.

¿Cada cuánto se baña?

Un shih tzu se baña cada dos a cuatro semanas. El AKC habla de cada tres o cuatro, y el club británico de la raza, de cada dos, más seguido si sale al campo. Sécalo bien después: el pelo mojado o sucio se enreda más fácil (American Shih Tzu Club).

¿El shih tzu suelta pelo? ¿Es hipoalergénico?

El shih tzu suelta poco pelo por la casa, aunque las fuentes no coinciden en cuánto. El Royal Kennel Club lo pone entre los perros que no sueltan pelo. La PDSA, en cambio, dice que suelta como un perro promedio, y algo más en primavera y en otoño.

Lo que no es, como ningún perro, es hipoalergénico. Un estudio midió el alérgeno principal del perro en razas llamadas «hipoalergénicas». En su pelo había más alérgeno que en el de otras razas, y en el aire de sus casas, la misma cantidad. Los autores concluyeron que no hay pruebas para llamar hipoalergénica a ninguna raza (Vredegoor y colegas, Universidad de Utrecht, 2012). El shih tzu no estaba en ese estudio. Su club en Estados Unidos lo dice igual: ningún perro está libre de alérgenos. Si tienes alergia, aconseja pasar un día entero con un shih tzu antes de decidir (American Shih Tzu Club).

¿Cuántos años vive un shih tzu?

Un shih tzu vive, de mediana, unos 12,7 a 12,8 años, parecido a lo que vive el perro promedio. Es más de lo que viven otras razas de cara chata, aunque menos que el lhasa apso. Tres estudios británicos con miles de perros dan cifras parecidas:

• 12,8 años de mediana. Es el cálculo de un estudio de 584.734 perros del Reino Unido, con 5.894 shih tzu muertos. En el mismo estudio, el lhasa apso vivió 14 años; el pequinés, 13,3; el carlino, 11,6, y los mestizos, 12 (McMillan y colegas, Dogs Trust, 2024, tabla suplementaria 3).
• 12,7 años de edad mediana al morir. Es el resultado del estudio de la raza en las clínicas veterinarias del Reino Unido. Las hembras y los machos vivieron lo mismo. Los autores destacan que el shih tzu vive bastante más que otras razas de cara chata (Dale y colegas, Royal Veterinary College, 2024).
• 11 años de esperanza de vida al nacer. Es otra forma de medir: cuenta también a los perros que mueren jóvenes. Para todos los perros británicos, la cifra fue de 11,2 años (Teng y colegas, Universidad Nacional de Taiwán, 2022).

Son medianas: muchos shih tzu viven más, y en el estudio de las clínicas hubo uno que llegó a los 19,9 años. Las causas de muerte más frecuentes fueron tres, cada una en el 7,9 % de las muertes: las enfermedades del intestino, las del corazón y la mala calidad de vida (Dale y colegas).

¿Qué enfermedades tiene el shih tzu?

Los problemas más frecuentes del shih tzu son los de los dientes, las glándulas anales, los oídos y los ojos. Así lo encontró el estudio de 2.423 shih tzu atendidos en las clínicas del Reino Unido durante un año. Casi siete de cada diez tuvieron al menos un problema registrado (Dale y colegas, Royal Veterinary College, 2024):

• Enfermedad de las encías: el 9,5 %, el problema más común. Por eso los autores ponen la higiene de la boca como prioridad. En otro estudio, el shih tzu no tuvo más riesgo que un mestizo. No es un problema propio de la raza, sino de los perros pequeños (O’Neill y colegas, Royal Veterinary College, 2021).
• Glándulas anales tapadas: el 7,4 %, más que el 4,8 % de los perros en general.
• Oídos: el 5,5 % tuvo algún problema en los oídos, y el 4,7 %, otitis. En el estudio de la otitis, el shih tzu tuvo el mismo riesgo que un mestizo (O’Neill y colegas, Royal Veterinary College, 2021).
• Hernia umbilical: el 3,9 %, frente al 0,93 % de los perros en general. Fue más común en las hembras y en los menores de 2 años.
• Úlceras de córnea: el 3,5 %, frente al 0,77 % de los perros en general.
• Piel: sumando todos sus problemas, el 16,6 %, el grupo más frecuente.
• Sobrepeso: el 3,5 % tenía obesidad diagnosticada.

Ese estudio cuenta lo que llega a las clínicas en un año. Hay otras enfermedades menos comunes pero más graves, que vienen de su cara corta y de su cuerpo de patas cortas. Las contamos a continuación.

¿El shih tzu tiene problemas para respirar?

Algunos sí, aunque menos que el carlino, el bulldog o el pequinés. Su hocico corto deja menos espacio para el aire, y cuando el paso se estrecha demasiado, el perro hace ruido al respirar, se cansa pronto y tolera mal el ejercicio. Los veterinarios lo llaman síndrome obstructivo de las vías respiratorias de los braquicéfalos, o BOAS por sus siglas en inglés.

En la Universidad de Cambridge evaluaron la respiración de 42 shih tzu antes y después de un ejercicio. El 47,6 % respiraba del todo bien. El 33,3 % tenía un ruido leve, que solo se oía con estetoscopio. Y el 19 % tenía un ruido que se oía sin estetoscopio, lo que ya se considera un problema clínico. Ninguno tenía la forma más grave. Por eso el shih tzu quedó en el grupo de riesgo moderado. En el pequinés, en cambio, solo el 10,9 % respiraba bien (Tomlinson y colegas, Universidad de Cambridge, 2026).

El sobrepeso empeora las cosas. En ese estudio, los shih tzu con exceso de peso tuvieron 5 veces las probabilidades de tener BOAS. También los de cola más corta. Mantenerlo delgado es lo que más está en tus manos. Te explicamos el síndrome en la guía de los perros braquicéfalos.

Que un shih tzu ronque o resople no es «normal de la raza»: el ruido al respirar es justamente lo que usan los veterinarios para calificar el BOAS (Tomlinson y colegas). Su estándar pide fosas nasales bien abiertas y considera muy indeseables las estrechas (FCI). Y el Royal Kennel Club sumó en agosto de 2026 una prueba de la respiración para la raza, que entrará en sus requisitos de salud para criadores en enero de 2027 (Royal Kennel Club).

¿Qué problemas de los ojos tiene el shih tzu?

Los ojos del shih tzu son grandes y quedan muy expuestos, y eso le trae úlceras, ojo seco y roces de pelos y párpados. Su estándar los pide grandes, pero no saltones, y sin que se vea el blanco del ojo (FCI). Cuanto más se aleja un perro de eso, más riesgo corre.

• Úlceras de córnea. Son heridas en la superficie del ojo, que duelen y pueden dejarlo ciego. En las clínicas de Inglaterra, el 3,45 % de los shih tzu tuvo una en un año. Tuvo 10 veces las probabilidades de un mestizo, uno de los riesgos más altos después del carlino y el bóxer (O’Neill y colegas, Royal Veterinary College, 2017).
• Párpados que no cierran del todo. En 50 shih tzu examinados en Israel, el 82 % de los ojos no se cerraba por completo al parpadear. En todos había pelos del ángulo interno del ojo que rozaban la córnea y un párpado inferior doblado hacia dentro en ese ángulo. El 27 % de los ojos tenía manchas de pigmento en la córnea (Sebbag y colegas, Universidad Hebrea de Jerusalén, 2023).
• Lágrimas de mala calidad. Los shih tzu producen suficientes lágrimas, pero la película que cubre el ojo se rompe demasiado pronto, según un estudio de Brasil (Vitor y colegas, Universidad Estatal de Santa Cruz, 2024).
• Ojo seco. Es la falta de lágrimas, y lo tuvo el 1,2 % de los shih tzu de las clínicas británicas, sobre todo los mayores de 7 años (Dale y colegas). En un hospital de Glasgow, el shih tzu fue una de las cuatro razas que sumaron el 58 % de 229 casos. En esta raza, el ojo seco solía empezar de golpe y causaba más úlceras, algunas tan hondas que perforaban la córnea (Sanchez y colegas, Universidad de Glasgow, 2007).

Revisa sus ojos todos los días. Un ojo rojo, cerrado, lloroso o turbio es una urgencia, porque una úlcera necesita atención pronto. En la guía para limpiar los ojos de tu perro te contamos cómo hacerlo y cuándo preocuparte.

¿Por qué al shih tzu se le puede salir el ojo?

Al shih tzu se le puede salir un ojo de su lugar con un golpe, porque las razas de cara chata están predispuestas. Los veterinarios lo llaman proptosis. Suele pasar con un golpe fuerte, como un atropello o una pelea con otro animal. Los párpados quedan atrapados detrás del ojo y no lo dejan volver a su sitio (Manual Veterinario Merck).

Es una urgencia: llévalo al veterinario de inmediato. Aunque el ojo vuelva a su lugar, la vista no siempre vuelve: el mismo manual calcula que la recupera alrededor de uno de cada cuatro perros.

¿El shih tzu sufre de la columna?

El shih tzu tiene más riesgo de hernia de disco que muchas razas, por sus patas cortas. Es una de las causas más comunes de problemas de la médula espinal en los perros pequeños, y el shih tzu figura entre las razas más afectadas. En estas razas, los discos de la columna pueden empezar a desgastarse en los primeros meses de vida, y una hernia grave puede aparecer de golpe desde los 1 o 2 años (Manual Veterinario Merck).

Detrás está una copia extra de un gen, el FGF4, que acorta las patas y hace que los discos se desgasten antes de tiempo. En los perros de muchas razas, tener esa copia en el cromosoma 12 multiplicó por 51 las probabilidades de hernia de disco (Brown y colegas, Universidad de California en Davis, 2017). Dentro del shih tzu, los portadores de esa copia tuvieron 10 veces más riesgo de hernia que los demás, aunque con una muestra pequeña (Batcher y colegas, Universidad de California en Davis, 2019).

Una hernia en el cuello da dolor y rigidez; una en la espalda, dolor, la espalda arqueada y pocas ganas de moverse. En los casos graves, el perro pierde el control de las patas de atrás o queda paralizado (Manual Veterinario Merck). Si tu shih tzu se queja al moverse o arrastra las patas, llévalo al veterinario ese mismo día.

¿Qué es la displasia renal del shih tzu?

La displasia renal es una enfermedad en la que los riñones no se forman bien, y el shih tzu es una de las razas donde más se ha descrito. Así lo señala un equipo de la Universidad de California en Davis, que la menciona entre las razas con más casos junto al lhasa apso (Safra y colegas, 2015). Puede dar señales desde cachorro. En un caso descrito en Japón, un shih tzu de 5 meses tomaba y orinaba mucho desde los 2 meses, y sus riñones fallaban (Ohara y colegas, 2001).

Hoy no hay una prueba genética fiable para detectarla. Se ofrece una basada en un gen, el COX-2, pero el estudio de Davis encontró esas mismas variantes en perros sanos y en lobos, y concluyó que no indican riesgo (Safra y colegas). Si un cachorro toma mucha agua y orina mucho, merece una consulta.

Otras enfermedades descritas en el shih tzu

• Derivación portosistémica. Es un vaso sanguíneo anormal que desvía la sangre del hígado. En 242 casos de un hospital de Sídney, el shih tzu fue una de las razas sobrerrepresentadas (Hunt, Universidad de Sídney, 2004).
• Cálculos en la orina. Estudios antiguos lo pusieron entre las razas con más cálculos de oxalato de calcio y de estruvita. Los recientes no lo confirmaron con claridad (Hunprasit y colegas, 2019; Kopecny y colegas, Universidad de California en Davis, 2021).

Para el resumen de las enfermedades de todos los perros, mira la guía de las enfermedades comunes en perros.

¿El shih tzu sufre con el calor?

El shih tzu tiene la nariz corta, así que se enfría peor jadeando, pero en el estudio más grande no tuvo más golpes de calor que otros perros. Los perros de cara chata pierden menos calor al jadear, porque tienen menos superficie dentro de la nariz. Como grupo, tuvieron 2,1 veces las probabilidades de golpe de calor que los de hocico mediano (Hall y colegas, Universidad de Nottingham Trent, 2020).

El shih tzu, sin embargo, no tuvo más riesgo que el labrador. Lo mismo pasó con el lhasa apso y el chihuahua, aunque también son de cara chata. Los autores creen que los salva su tamaño: pesan menos de 10 kilos, y un cuerpo pequeño pierde calor más fácil. Eso no lo hace inmune: en ese mismo estudio, los perros que pesaban más que el promedio de su raza y su sexo tuvieron más golpes de calor. Un shih tzu con sobrepeso o con BOAS corre más riesgo.

En días calurosos, sácalo temprano o al anochecer, dale sombra y agua, y no lo dejes nunca dentro de un auto. En la guía del golpe de calor en perros te contamos cómo reconocerlo y qué hacer.

Qué saber antes de tener un shih tzu

• Su pelo pide tiempo todos los días. Cepillado diario hasta la piel, moño o pelo corto en la cara, y peluquería cada pocas semanas si lo llevas corto.
• Fíjate en cómo respira. Si vas a buscar un cachorro, pregunta cómo respiran sus padres. Un perro que ronca, resopla o se cansa enseguida no es «normal de la raza». Mejor una nariz con fosas bien abiertas.
• Desconfía del «imperial» y del «mini». No son variedades de la raza, y un perro criado para ser cada vez más pequeño tiene más problemas de salud.
• Mantenlo delgado. El sobrepeso multiplicó el riesgo de BOAS en el estudio de Cambridge. Aquí te contamos cuánto debe comer un perro y cómo saber si tiene sobrepeso.
• Cuida sus dientes y sus ojos. Son sus problemas más comunes. Cepíllale los dientes (te explicamos cómo en la guía de los dientes y encías) y revisa sus ojos todos los días.
• Atento a su espalda. Si se queja al moverse, no quiere saltar o arrastra las patas, puede ser una hernia de disco: es una consulta urgente.
• Piensa en adoptar. Hay shih tzu adultos y mestizos esperando un hogar en refugios y rescates. Si compras, pide ver a los padres y sus pruebas de salud de los ojos y de la respiración.

Si llega un cachorro a casa, en la guía de los cuidados del cachorro tienes su primer año mes a mes, y aquí el esquema de vacunación canina.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pesa un shih tzu adulto?

De 4,5 a 8 kilos, con un peso ideal de 4,5 a 7,5, según su estándar. En las clínicas del Reino Unido, los shih tzu adultos pesaban 7,9 kilos de media: 8,5 los machos y 7,3 las hembras (Dale y colegas, 2024).

¿El shih tzu es de raza pequeña o mediana?

Pequeña. Mide hasta 27 centímetros a la cruz y pertenece al grupo de los perros de compañía. En nuestra lista de razas de perros pequeños lo comparamos con otras 34.

¿El shih tzu es chino o japonés?

Chino, con raíces en el Tíbet. No es japonés. La raza japonesa parecida es el chin japonés, que la FCI agrupa con el pequinés, en otra sección.

¿Los shih tzu tienen los ojos saltones?

No deberían. Su estándar pide ojos grandes y redondos, pero no saltones y sin que se vea el blanco. Un ojo muy expuesto tiene más riesgo de úlceras y de salirse de su lugar con un golpe.

¿Por qué mi shih tzu hace ruido al respirar?

Puede ser una señal de BOAS, el problema respiratorio de los perros de cara chata. Si el ruido se oye sin acercar el oído, sobre todo con ejercicio o calor, consúltalo con tu veterinario.

¿Cómo se pronuncia shih tzu?

En español se dice, más o menos, «shi tsu». Es la forma antigua de escribir una palabra china que significa «león».

El shih tzu salió de los palacios de China en un puñado de perros y hoy es uno de los perros de compañía más conocidos. Lo que lo hizo querido sigue intacto: su cara de crisantemo y su carácter amistoso. Esa misma cara le pide a cambio un poco de cuidado diario. Elegirlo de un tamaño sano, que respire bien, y cuidar su pelo, sus ojos y su peso es la mejor forma de que viva muchos años y bien.

Esta guía es informativa y no reemplaza la consulta con un veterinario.