Basenji: el perro del Congo que no ladra
No ladra, pero no es mudo: su voz parece un canto tirolés. Te contamos de dónde viene el basenji y cómo es.
No ladra, pero no es mudo: su estándar oficial describe su voz como una mezcla de risa ahogada y canto tirolés. El basenji viene de las selvas del Congo, en África central, donde ayudaba a los cazadores llevando colgada una campana de madera. Es un perro elegante, limpísimo e independiente, con la frente arrugada y la cola enroscada.
Aquí te contamos de dónde viene, cómo es según su estándar, qué carácter tiene y qué cuidados necesita.
El basenji en pocas palabras
| Otros nombres | Perro del Congo |
| Origen | África central; el estándar lo patrocina Gran Bretaña |
| Altura a la cruz | Ideal, 43 cm los machos y 40 las hembras |
| Peso | Ideal, 11 kilos los machos y 9,5 las hembras |
| Pelo | Corto, liso, pegado y muy fino |
| Colores | Negro y blanco, rojo y blanco, tricolor, negro, atigrado, entre otros, siempre con blanco en patas, pecho y punta de la cola |
| Carácter | Inteligente, independiente, cariñoso y alerta |
De dónde viene
Según la historia de la raza que publica el American Kennel Club (AKC), los basenjis vienen de las selvas del Congo. Allí espantaban a los animales hacia las redes de los cazadores y los guiaban hasta nidos con huevos, y a menudo llevaban colgadas campanas de madera con badajos de hueso de mono.
Llegar a Europa les costó. En 1843, un capitán que volvía de una expedición al Níger le regaló a la reina Victoria un «perro africano» de orejas encapuchadas. En los años veinte, Lady Helen Nutting consiguió media docena de basenjis en Sudán del Sur, pero todos murieron después de recibir la nueva vacuna contra el moquillo, que, a diferencia de las actuales, podía volverse virulenta. Los criadores lograron establecer la raza en el Reino Unido a finales de los años treinta.
En 1956 llegó al cine con Good-bye, My Lady, basada en la novela de James Street. Y en 1990, el club de la raza en Estados Unidos pidió al AKC que reabriera su libro genealógico para traer nuevos perros de África; muchos, tras ser evaluados, se incorporaron a la cría.
Cómo es
Su estándar de la Federación Cinológica Internacional (FCI) lo describe como un perro de aspecto aristocrático, ligero, de huesos finos y patas largas en proporción a su cuerpo, con «la gracia de una gacela». Cuando levanta las orejas se le forman arrugas finas en la frente. Tiene las orejas pequeñas, puntiagudas y erguidas, los ojos oscuros y almendrados, de mirada lejana, y la cola enroscada sobre el lomo, en una o dos vueltas.
La altura ideal es de 43 centímetros a la cruz para los machos y de 40 para las hembras, y el peso ideal, de 11 y 9,5 kilos. Su pelo es corto, liso, pegado y muy fino. Puede ser negro y blanco; rojo y blanco; negro, fuego y blanco; negro; fuego y blanco, o atigrado, con rayas negras sobre fondo rojo, siempre con blanco en las patas, el pecho y la punta de la cola.
Carácter
Su estándar lo describe como inteligente, independiente, cariñoso y alerta, y dice que puede ser distante con los desconocidos. También destaca que es extraordinariamente limpio. El AKC lo define como un perro de mente rápida y algo felino, sin el olor típico de los perros, y explica que su voz, parecida a un canto tirolés, se debe a la forma aplanada de su laringe.
Conserva rasgos de perro primitivo: según el AKC, las hembras entran en celo solo una vez al año, como los cánidos salvajes. Es un perro de caza, así que fuera de casa conviene llevarlo con correa o en lugares cercados, y su independencia pide una educación paciente, con premios.
Salud y cuidados
El club de la raza en Estados Unidos, según el American Kennel Club, recomienda revisar a los perros de cría de cadera, ojos y tiroides, y hacerles pruebas de ADN de la atrofia progresiva de retina, que causa ceguera, y del síndrome de Fanconi, una enfermedad hereditaria de los riñones.
- Antes de comprar: pide las pruebas de ADN del síndrome de Fanconi y de la atrofia de retina de los padres, y sus revisiones de cadera, ojos y tiroides.
- Correa: llévalo con correa o en zonas cercadas; su instinto de caza puede más que tu llamada.
- Ejercicio: paseos y juego todos los días.
- Pelo: corto y fácil de cuidar; además, es un perro muy limpio.
- Salud al día: sigue el esquema de vacunación y desparasítalo como te indique tu veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Es verdad que el basenji no ladra?
Sí: no ladra, pero no es mudo. Emite un sonido propio, entre una risa ahogada y un canto tirolés.
¿Cuánto mide un basenji?
La altura ideal es de 43 centímetros a la cruz para los machos y de 40 para las hembras.
¿De dónde es el basenji?
De África central, de las selvas del Congo.
El basenji llegó desde las selvas del Congo con su silencio y su canto extraño, y le costó echar raíces lejos de su tierra. Sigue siendo un perro con un pie en lo salvaje: limpio como un gato, independiente y muy suyo, pero cariñoso con quien aprende a entenderlo.
