Insuficiencia renal en perros: síntomas, etapas y tratamiento

Un perro con enfermedad renal puede volver al plato de agua varias veces y pedir salir de madrugada, incluso si antes dormía toda la noche. Cuando los riñones pierden la capacidad de retener agua, el perro pierde más al orinar y bebe para reponerla. A veces el primer aviso aparece en un análisis, cuando en casa todavía parece encontrarse bien.

Hay un cambio que requiere otra respuesta. Si tu perro intenta orinar y solo salen gotas, o no sale nada, llévalo a urgencias. Puede tener una obstrucción que impide vaciar la vejiga. Si crees que comió un tóxico, llama a urgencias aunque todavía se vea bien. Estas son dos de las situaciones que atiende el servicio de urgencias veterinarias de Cornell.

¿Cuáles son los síntomas de insuficiencia renal en perros?

Un perro puede beber y orinar más de lo habitual, comer menos y adelgazar. A veces tiene vómitos o mal aliento, o le faltan ganas de salir. Estos cambios pueden aparecer despacio en la enfermedad renal crónica. Otras enfermedades comunes en los perros también los causan, por lo que hacen falta pruebas para saber qué le ocurre.

En casa, fíjate en los cambios respecto a su rutina. ¿Tienes que rellenar más veces el plato? ¿Hace un charco grande dentro de casa cuando antes llegaba al paseo? Anota desde cuándo pasa y pide una consulta. Castigarlo por orinar en casa o quitarle el agua le hace daño. Está perdiendo agua que necesita reponer. Déjale agua fresca a su alcance y dale más oportunidades de salir. Así explica la relación entre la sed y la orina la Sociedad Internacional de Interés Renal (IRIS).

Un perro que se desploma o que vomita repetidamente y está muy decaído también necesita atención de urgencia. Así llegan muchos perros con una lesión renal aguda. De 249 hospitalizados por esa causa en la Universidad Hebrea de Jerusalén, 225 estaban decaídos y 168 habían vomitado, como describe el estudio de Dar Rimer y su equipo. Si tu perro vomitó, también puedes consultar qué otros signos acompañan al vómito y cuándo ir al veterinario.

¿Cómo se nota la insuficiencia renal en perros mayores?

En un perro mayor, beber más, perder peso o dejar comida que solía terminar merece una consulta aunque siga paseando con gusto. El riesgo de enfermedad renal crónica sube con la edad, como encontró un estudio del Royal Veterinary College en clínicas británicas. Esos cambios pueden pasar inadvertidos si los atribuimos solo a los años. Además, llegan tarde: beber y orinar más suele notarse cuando el perro ya perdió cerca de dos tercios de las nefronas, las unidades que filtran la sangre. Así lo explica el manual veterinario, y por eso los análisis de sus chequeos pueden detectarla antes.

Si tienes resultados de chequeos anteriores, llévalos a la consulta. A tu veterinario le sirve comparar los valores actuales con los que eran habituales para tu perro. En nuestra guía de cuidados del perro y del gato mayor encontrarás otros cambios que conviene comentar en sus controles.

¿Un perro con insuficiencia renal siente dolor?

El dolor no es lo más común, pero la enfermedad sí puede hacerlo sentir muy mal. En la etapa avanzada, los desechos que el riñón ya no elimina le causan náuseas y vómitos que lo deshidratan y le hacen perder peso. El dolor en el costado aparece en algunos casos, cuando el riñón está muy inflamado, y en una lesión aguda el veterinario a veces lo nota al palparle los riñones. Si tu perro parece dolorido o deja de comer, contacta al veterinario: puede aliviarle las náuseas y el malestar. Así lo describe este manual veterinario sobre la función renal.

¿Por qué le da insuficiencia renal a un perro?

Una infección como la leptospirosis, una intoxicación o un problema que impida el paso de la orina pueden dañar los riñones en poco tiempo. Entre los tóxicos que pueden causarlo están el anticongelante de los autos, las uvas y pasas y los antiinflamatorios para personas, según la lista de causas del manual veterinario. Guarda el anticongelante bien cerrado y no le des medicamentos de personas sin que el veterinario lo indique. También hay perros que nacen con una alteración renal o que van perdiendo tejido sano durante meses o años. En la enfermedad crónica avanzada, las cicatrices pueden hacer difícil averiguar qué inició el daño.

Los riñones sanos eliminan desechos por la orina y devuelven a la sangre buena parte del agua que filtran. También ayudan a regular la presión y envían a la médula ósea la señal para fabricar glóbulos rojos. Por eso el veterinario puede encontrar presión alta o anemia cuando investiga un problema renal. La explicación de IRIS sobre la función de los riñones describe cómo recuperan el agua y por qué el tejido perdido puede dejar cicatrices.

Comer uvas o pasas puede causar una lesión renal aguda en un perro. Pon fuera de su alcance tanto la fruta como los panes y otras comidas que la contienen. Si las comió, llama de inmediato al veterinario. Dile qué comió, cuánto pudo comer y a qué hora. Evita provocarle el vómito por tu cuenta. La guía de Cornell sobre uvas y pasas explica por qué pueden dañar los riñones incluso antes de que notes síntomas.

¿Cuál es la diferencia entre lesión renal aguda y enfermedad renal crónica?

La lesión aguda aparece en poco tiempo. Si se trata la causa, algunos perros recuperan parte o toda la función renal. La enfermedad crónica deja cambios duraderos en los riñones, que pueden avanzar aun cuando el perro tiene buen apetito. «Insuficiencia renal» puede referirse a una caída repentina de la función o a una pérdida importante por una enfermedad de larga evolución.

Una enfermedad crónica también puede empeorar de golpe. Que tu perro haya empezado a vomitar esta mañana no dice por sí solo cuándo empezó el daño. Para distinguir las dos formas cuentan su historia, los análisis anteriores y, a veces, una ecografía. La guía de IRIS sobre lesión aguda y enfermedad crónica explica cómo se combinan esas pistas.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad renal en perros?

El veterinario examina a tu perro, analiza sangre y orina y le mide la presión. En la sangre busca, entre otros cambios, sustancias que normalmente eliminan los riñones, como la creatinina. Si están elevadas, necesita saber también si tu perro está deshidratado y cómo era su función renal antes de enfermar.

La orina ayuda a ver si los riñones concentran el agua y si están dejando escapar proteína. La ecografía permite observar el tamaño y la estructura de cada riñón y buscar, por ejemplo, cálculos. Un resultado aislado de creatinina no basta para asignar una etapa. Así se reúnen los hallazgos en el sistema de diagnóstico y clasificación de IRIS.

¿Cuáles son las etapas de la enfermedad renal crónica en perros?

La enfermedad renal crónica se clasifica en cuatro etapas. El veterinario confirma primero que tu perro tenga la enfermedad. Cuando el perro está estable y bien hidratado, el veterinario evalúa en al menos dos ocasiones la creatinina, otro indicador en sangre llamado SDMA o ambos. Después mide la presión arterial y comprueba si el riñón pierde proteína por la orina. La tabla resume la clasificación IRIS de 2026 para la forma crónica.

¿Cómo se trata la insuficiencia renal en perros?

Una lesión aguda puede ser reversible. El veterinario trata su causa y mantiene al perro estable mientras sus riñones tienen oportunidad de recuperarse. Algunos perros necesitan hospitalización. El equipo mide cuánta orina producen y ajusta los líquidos que reciben. Dar demasiado líquido puede perjudicar al perro si sus riñones ya no pueden eliminarlo. En casos graves, un centro especializado puede filtrar la sangre temporalmente mediante hemodiálisis. Al volver a casa, acuerda un primer control en los días siguientes al alta, como recomienda el consenso de IRIS sobre lesión renal aguda.

La enfermedad renal crónica no tiene cura. El tratamiento busca conservar la función que queda y que tu perro se sienta mejor. Los análisis orientan al veterinario cuando necesita tratar la presión alta, las pérdidas de proteína o la anemia. También puede ayudarle si tiene náuseas, vomita o pierde el apetito. Los controles permiten ajustar el plan cuando cambian sus necesidades. Estas son las recomendaciones de IRIS para el tratamiento crónico en perros.

¿Qué puede comer un perro con insuficiencia renal crónica?

Una dieta renal veterinaria controla el fósforo y aporta suficiente energía y proteína para las necesidades del perro. El veterinario puede considerarla desde la etapa 2 de la enfermedad crónica y ajustarla según los análisis y el apetito. Quitar carne o reducir la comida por cuenta propia puede dejarlo corto de nutrientes.

La dieta renal redujo el riesgo de sufrir una crisis. En un ensayo con 38 perros con enfermedad renal crónica se compararon dos alimentos durante un máximo de 24 meses. Sufrieron una crisis por acumulación de desechos 7 de los 21 perros que recibieron la dieta renal y 11 de los 17 que recibieron alimento de mantenimiento. El ensayo de Frédéric Jacob y su equipo en la Universidad de Minnesota evaluó las dietas completas y vio el beneficio en los perros con enfermedad leve o moderada.

Si tu veterinario indica el cambio, haz la transición poco a poco mientras tu perro conserva el apetito. Si empieza a rechazar la comida, avisa a la clínica. Forzarlo a comer la dieta nueva puede hacer que la rechace en adelante. El equipo puede ayudarle con las náuseas y buscar una presentación que acepte, como explica el servicio de nutrición veterinaria de la Universidad de California en Davis.

¿Se puede preparar comida casera para un perro con enfermedad renal?

Sí, con una receta individual formulada por un profesional de nutrición veterinaria. Un análisis de 39 recetas caseras propuestas para perros con enfermedad renal encontró que 30 aportaban menos proteína o menos de algún aminoácido de lo recomendado para perros adultos. El equipo de Jennifer Larsen, de la Universidad de California en Davis, calculó los nutrientes de las recetas. No probó esas comidas en perros.

¿Cuánto vive un perro con insuficiencia renal crónica?

226 días fue la mediana estimada desde el diagnóstico hasta la muerte por la enfermedad renal en un estudio de clínicas británicas. El cálculo incluyó a los perros que recibieron eutanasia por complicaciones renales. Los estadios más avanzados en el momento del diagnóstico se asociaron con una supervivencia más corta. La mediana describe a un grupo. Para tu perro importan además cómo se encuentra hoy y cómo responde al tratamiento. Son los datos del estudio de D. G. O’Neill y su equipo en el Royal Veterinary College.

La etapa marca mucha diferencia. En el hospital veterinario de la Universidad de São Paulo se siguió a 116 perros sin otras enfermedades al diagnóstico. La mediana fue de 475 días en los diagnosticados en la etapa 2, de 187 en la etapa 3 y de 13 en la etapa 4. La mayoría de las muertes fueron eutanasias por complicaciones de la enfermedad, como detalla el estudio de Vivian Pedrinelli y su equipo.

Algunos perros viven meses o años con controles. Si tu perro sigue adelgazando, come cada vez menos o parece incómodo pese al tratamiento, cuéntaselo a su veterinario. A veces se puede aliviar una molestia que la familia creía inevitable. Si ya no se consigue que esté cómodo, hablen de su calidad de vida y de las opciones para evitarle sufrimiento. La orientación veterinaria de PDSA propone valorar cómo come, bebe y se desenvuelve cada perro.

Preguntas frecuentes

¿Un perro joven puede tener enfermedad renal?

Sí. Algunos perros nacen con problemas de riñón que los llevan a la enfermedad crónica cuando aún son jóvenes. La PDSA nombra entre las razas más propensas al bull terrier, el cocker spaniel, el westie y el bóxer. Si un cachorro o un perro joven bebe y orina mucho más de lo habitual, pide una consulta, como aconseja su ficha sobre enfermedad renal en perros.

¿La insuficiencia renal en perros es contagiosa?

No. Lo que sí puede contagiarse, a otros animales y a las personas, es una infección que daña los riñones, como la leptospirosis. La vacuna ayuda a prevenirla. Si el veterinario la sospecha, usa guantes para limpiar la orina de tu perro y lávate las manos después.

Esta guía es informativa y no reemplaza la consulta con un veterinario.