Un esquiador llevaba más de una hora bajo una avalancha en Ushuaia cuando un labrador se detuvo a diez metros de donde señalaba su compañero

Tango, un labrador de diez años, buscaba con la nariz, en una ladera del glaciar Martial donde no había una huella ni una marca que dijera «aquí». En algún punto de esa ladera, enterrado a casi la estatura de una persona, había un hombre, y nadie sabía con certeza dónde. Cada minuto que pasaba hacía más difícil sacarlo con vida.

Un sábado de julio en el Martial

Pasadas las 20:30 del sábado 9 de julio de 2022, dos jóvenes hacían esquí de travesía en el glaciar Martial, en Ushuaia, en pleno invierno del sur de Argentina. Ya era de noche.

Entonces la nieve se vino abajo. La avalancha sepultó a uno de ellos, Gastón Corradini, de 28 años, bajo un metro y medio de nieve.

Su compañero, desde la superficie, señaló una zona.

A las 20:40 entró el aviso a Defensa Civil, y ya corría la cuenta que más importa en una avalancha. Más de nueve de cada diez enterrados sobreviven si los sacan en los primeros diez minutos; pasada la media hora, apenas tres de cada diez siguen con vida.

La media hora pasó. Después pasó una hora entera, y Gastón seguía allá abajo.

Las 22:00: llega Tango

Cerca de las 22:00 llegaron los rescatistas. Con ellos venía el cabo primero Julián Elizari, de 57 años, bombero del cuartel «2 de Abril». Y a su lado, Tango.

Tango tenía diez años y un oficio: encontrar personas sepultadas, ya fuera bajo una avalancha o bajo los escombros de un derrumbe. No traía pala. Traía la nariz.

A la vista, la ladera no decía nada. Para la nariz de Tango era otra cosa: el olor de una persona enterrada sube a través de la nieve hasta la superficie, débil, como el de una comida que se escapa por debajo de una puerta cerrada.

Tango se puso a buscar ese rastro.

23:10, a diez metros

La búsqueda siguió más de una hora. Mientras tanto, bajo la nieve, Gastón ya había dejado muy atrás la primera media hora.

A las 23:10, Tango se detuvo. Empezó a ladrar y a rascar la nieve con las patas.

No estaba en la zona que había señalado el compañero. Estaba a unos diez metros, casi el largo de un autobús.

Con tanta nieve de por medio, esos diez metros eran la diferencia entre llegar hasta Gastón y abrir un pozo vacío. Ahí, donde rascaba Tango, empezaron a cavar.

Una mano entre la nieve

En el fondo del pozo que Tango había empezado con las patas, lo primero que apareció fue una mano. Cuando terminaron de destaparlo, Gastón estaba quieto, y esa quietud preocupó a los rescatistas.

Pero sus dedos se movían. Apenas, pero se movían. Estaba vivo.

Elizari contó después qué lo había tenido atrapado: unos 200 kilos de nieve encima, el peso de tres personas adultas acostadas sobre él.

También calculó el tiempo: «Fácilmente estuvo más de una hora enterrado hasta que lo encontró Tango». No dijo «hasta que lo encontramos». Dijo «hasta que lo encontró Tango».

Y el reloj dice más todavía. Entre el aviso a Defensa Civil y el momento en que Tango se detuvo pasaron dos horas y media.

A las 00:08 llegaron con él a la base. Lo llevaron al Hospital Regional Ushuaia con un principio de hipotermia, y al día siguiente se recuperaba allí, estable y con sus parámetros normales.

Esa noche, en el Martial, la nieve era igual para todos menos para un labrador de diez años. Tango siguió un olor que nadie más podía sentir y rascó justo encima del lugar donde un hombre seguía respirando.

Fotos de una ladera cerca del glaciar Martial (Fredlyfish4 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0), de un labrador retriever (Pharaoh Hound / Wikimedia Commons, CC BY 2.5) y de una búsqueda en avalancha (Intermountain Forest Service / Wikimedia Commons, dominio público). Las demás imágenes fueron generadas con IA para ilustrar el contenido.