Francia, 1940. Václav Robert Bozděch, aviador checo, acaba de caer derribado cerca de la frontera alemana. Recorre una granja abandonada y allí encuentra a un cachorro de pastor alemán, solo y famélico.
Bozděch lo mete bajo la chaqueta y sigue adelante. Ninguno de los dos puede saberlo todavía, pero ese cachorro va a acompañarlo a lugares donde ningún perro debería estar: dentro de un bombardero, a miles de metros sobre territorio enemigo, y años después frente a una frontera vigilada por hombres armados, de noche.
Una granja, una chaqueta y dos versiones
Esa es la versión que defendía Bozděch, pero no es la única. Según Radio Praga Internacional, que sitúa el hallazgo en marzo de 1940, durante una misión en Francia, circulan dos relatos: en uno, el aviador encontró al cachorro en una granja abandonada; en el otro, se lo compró a un granjero.
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Lo que pasó después tiene menos discusión. Según el reportaje de Štambera (2016) en HlídacíPes, Bozděch llevó al cachorro escondido y el animal no hizo ningún ruido, así que las patrullas alemanas no los descubrieron. Le puso el nombre de Antis, y desde ese día no se separaron.
Cuando Francia cayó, cruzaron juntos hacia Inglaterra. Radio Praga añade que Bozděch metió al perro de contrabando, saltándose la cuarentena. La cita oficial de la PDSA, redactada años después, resume ese tiempo en pocas palabras: sirvieron juntos en la Fuerza Aérea francesa y en la Real Fuerza Aérea británica (RAF), en el norte de África y en Inglaterra.
El tripulante que nadie había autorizado
En Inglaterra, Bozděch se unió al Escuadrón 311, la unidad de bombarderos checoslovaca de la RAF, y Antis se convirtió en la sombra de la base. Pero no aceptaba quedarse en tierra mientras su humano despegaba.
Se escondió a bordo y voló de polizón. Esa etapa, sin embargo, no duró toda la guerra: según el reportaje de Český rozhlas Radiožurnál (2018), la unidad terminó por aceptarlo e incluso le hicieron una máscara de oxígeno propia. En total voló unas 30 misiones de bombardeo junto a Bozděch, a bordo del Wellington «C for Cecilia».
Nada de eso era seguro para un perro. A miles de metros de altura, el frío era extremo, el oxígeno escaseaba y el fuego antiaéreo estallaba alrededor del avión. Según HlídacíPes, por encima de unos 5.000 metros a Antis le costaba respirar, y Bozděch compartía con él su máscara.
Antis pagó el precio. Radio Praga cuenta que fue herido dos veces, ambas por metralla antiaérea: una le dejó un rasguño en la oreja y el hocico; la otra, más grave, lo alcanzó en el pecho. Aun así, nunca dejó de seguir a Bozděch.
Volver a casa y tener que huir de ella
La guerra terminó y los dos volvieron a Checoslovaquia. La tranquilidad duró poco. En 1948 los comunistas tomaron el poder, y un veterano de la RAF se volvió sospechoso de la noche a la mañana. La cita de la PDSA lo dice sin rodeos: tras la muerte de Jan Masaryk, Bozděch tuvo que huir de los comunistas.
Lo hizo a pie, de noche y no solo. Según Radio Praga, Antis guio a Bozděch y a otros dos hombres a través de la frontera, esquivando reflectores y ametralladoras, hasta Alemania Occidental; HlídacíPes precisa que caminaron hasta la zona americana. Tres hombres y un perro en la oscuridad, entre patrullas armadas. Lo lograron.
La «Victoria Cross» de los animales
El 28 de enero de 1949, la PDSA le concedió a Antis la Medalla Dickin, el mayor reconocimiento británico al valor de un animal en tiempos de guerra, conocida como la «Victoria Cross de los animales». Según Radio Praga, se la entregó el mariscal de campo Wavell. La cita oficial de su medalla todavía puede leerse completa, y en ella cabe la historia de los dos: Francia, el norte de África, Inglaterra y la huida.
Para ponerles cara a los dos, el reportaje de Radiožurnál publica fotos del archivo familiar de Bozděch, de los años en que ocurrió todo esto.
Lo que quedó después de Antis
Antis murió en 1953. Radio Praga dice que vivió 13 años, lo que encaja con esa fecha; HlídacíPes, en cambio, sitúa su muerte en 1954. Está enterrado en el cementerio de animales de Ilford, en Londres.
Queda la pregunta que deja cualquier historia así: qué fue de Václav sin él. Las fuentes de este artículo no siguen su vida mucho más lejos, pero sí recogen un detalle que dice mucho de los dos. Cuentan que Václav nunca volvió a tener otro perro.
Hay vínculos que no caben en un uniforme ni en un mapa. Antis no entendía de guerras, ideologías ni fronteras. Solo sabía una cosa: dondequiera que fuera Václav, ahí era su lugar.
¿Alguna vez tu perro se negó a separarse de ti en un momento difícil? Cuéntanos qué pasó.
Foto de la Medalla Dickin de Antis: Mike McBey / Wikimedia Commons, CC BY 2.0. Las demás imágenes fueron generadas con IA para ilustrar el contenido.
Referencias
- PDSA (1949). PDSA Dickin Medal – Antis (cita oficial, 28 de enero de 1949). PDSA. https://www.pdsa.org.uk/what-we-do/animal-awards-programme/pdsa-dickin-medal
- Radio Prague International (s. f.). The story of a Czech WW II airman and his remarkable dog. Český rozhlas. https://english.radio.cz/en/section/czech-history/the-story-of-a-czech-ww-ii-airman-and-his-remarkable-dog
- Český rozhlas Radiožurnál (2018). Jmenoval se Antis a za války létal na palubě bombardéru. Český rozhlas. https://radiozurnal.rozhlas.cz/jmenoval-se-antis-a-za-valky-letal-na-palube-bombarderu-statecny-nemecky-ovcak-7608155
- Štambera, F. (2016). Den válečných veteránů není jen o lidech: příběh psa, který bombardoval Německo. HlídacíPes.org. https://hlidacipes.org/den-valecnych-veteranu-neni-jen-o-lidech-pribeh-psa-ktery-bombardoval-nemecko/
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