Dos labradoras solo olían plástico, y las bandas del cine pirata ofrecieron 28.000 dólares por eliminarlas

Lucky y Flo daban las malas noticias sin hacer ruido: se sentaban. Cuando el olor que buscaban salía de una caja cerrada, las dos labradoras negras se quedaban quietas a su lado, y en 2007 ese gesto les costó tanto dinero a las bandas del cine pirata en Malasia que la vida de las dos quedó en peligro. Ellas no tenían cómo saberlo.

Todos los discos eran legales

En 2006, Lucky y Flo hicieron una demostración en el aeropuerto de Stansted. Recorrieron paquetes y bolsas, avisaron cada vez que olieron un disco, y los agentes revisaron lo que habían encontrado.

Todos los discos eran legales. Ese día no apareció ningún pirata: solo los CD y los DVD de gente honrada.

Para las perras no había ningún error. Las había entrenado Neil Powell, un entrenador de Irlanda del Norte, por encargo de la asociación de los grandes estudios de cine de Estados Unidos. Eran las primeras perras del mundo preparadas para encontrar discos, y lo que Powell les enseñó a reconocer fue el olor del plástico con que se fabrican.

Y es que una película pirata está hecha del mismo plástico que una original. Pedirles que las distinguieran habría sido como pedirte a ti que separaras, solo por el olor del papel, las cartas de amor de las facturas. Ellas encontraban el disco; decidir si era pirata les tocaba a los agentes.

Primer día en Sepang

En marzo de 2007, la asociación de los estudios se las prestó al gobierno de Malasia. El 13 de marzo, Lucky y Flo empezaron a trabajar en el complejo de carga aérea de Sepang, el del principal aeropuerto del país.

Al plan le pusieron un nombre que les quedaba como collar a la medida: Operación Doble Problema. Su tarea era recorrer contenedores, oler y sentarse frente a la carga que olía a disco, para que un agente la abriera.

Una semana después, en Johor

Alrededor del 20 de marzo, cuando apenas llevaban una semana trabajando, Lucky y Flo entraron con los agentes en un complejo de oficinas de Johor Bahru, en el sur de Malasia. Siguieron el olor del plástico, y al final del rastro había casi un millón de DVD piratas.

Puestos uno encima de otro, sin estuche, esos discos formarían una torre de más de un kilómetro de alto. Valían unos 2,8 millones de dólares, y las bandas que vivían de venderlos los perdieron todos en un solo operativo.

El precio de dos perras

La respuesta llegó en pocos días. El grupo de piratas de Johor ofreció unos 28.000 dólares a quien eliminara a Lucky y Flo: la centésima parte de lo que ellas les habían hecho perder. Eso calcularon que valían dos vidas.

Ponerle precio a la vida de dos perras que solo seguían un olor fue una crueldad, y la firmaron las mismas bandas que acababan de perder sus discos. Lucky y Flo no estaban en ningún bando: hacían lo que habían aprendido.

Firdaus Zakaria, funcionario del Ministerio de Comercio Interior de Malasia, lo dijo sin rodeos: las perras eran «una verdadera amenaza para las bandas de discos piratas». Entonces las autoridades reforzaron su seguridad y las trasladaron a un lugar protegido.

Medallas en agosto

Con su nueva protección, Lucky y Flo siguieron trabajando. Fueron cinco meses más de contenedores y rastros con un precio puesto sobre su vida, y cada vez que se sentaban, un agente abría una caja.

Cuando terminó su misión, ese olfato había llevado a los agentes hasta 1,6 millones de discos. También hasta las máquinas con que se copiaban, y hasta 26 personas que terminaron detenidas.

El 20 de agosto de 2007, el gobierno de Malasia les dio una despedida de heroínas. El viceministro de Comercio, S. Veerasingam, les entregó medallas por servicio sobresaliente, unas medallas que hasta ese día ningún animal había recibido.

Habían llegado en marzo como dos perras prestadas. Se iban de Malasia como los primeros animales en llevar esa medalla.

Las bandas habían calculado cuánto valían Lucky y Flo, y ellas nunca se enteraron. Para las dos, cada rastro terminaba igual en Stansted, en Sepang o en Johor: una perra sentada junto a una caja, un agente que la abría y la mano de quien las guiaba, el único premio que de verdad les importaba.

Fotos de una labradora detectora en una práctica de búsqueda (autor desconocido, Wikimedia Commons, dominio público), de Johor Bahru (Lionel Lim, Wikimedia Commons, CC BY 2.0) y de una labradora detectora retirada (Staff Sgt. Heather Denby, Wikimedia Commons, dominio público). Las demás imágenes fueron generadas con IA para ilustrar el contenido.