Un perro siguió unos bocados hasta los 5.000 metros y se quedó casi un mes solo en la montaña más alta de México

Canelo vivió casi un mes sobre la nieve de la montaña más alta de México. Estaba a unos 5.000 metros de altura, con temperaturas que llegaban a los 20 grados bajo cero: más frío que dentro de un congelador. Cada semana allá arriba le iba quitando peso y le iba lastimando las patas. Y para volver a bajar, iba a necesitar que alguien subiera por él.

Un bocado más arriba

A fines de octubre de 2021, un grupo de excursionistas empezó a subir el Pico de Orizaba. Canelo iba detrás de ellos.

Y es que en el camino le iban dando de comer. Para Canelo, eso bastó: quienes compartían su comida se ganaron una sombra de cuatro patas.

Así, bocado tras bocado, Canelo fue subiendo. Cada tramo lo dejaba más lejos de donde había empezado y más cerca de la cumbre.

Pero en algún momento el grupo dio media vuelta y emprendió la bajada. Esta vez, Canelo no los siguió. Se quedó arriba, cerca de la cumbre, solo.

La foto bajó sin él

Pasaron los días, y luego las semanas. Llegó noviembre, y Canelo seguía allá arriba, entre el hielo.

Otros montañistas que subían se lo encontraban cerca de la cumbre. Una foto suya empezó a circular hasta hacerse viral. La imagen bajó de la montaña y recorrió las redes. Canelo, no.

Un perro no está hecho para pasar semanas sobre la nieve a esa altura. Pero Canelo seguía resistiendo, y es posible que parte de la respuesta estuviera en sus patas.

Dentro de las almohadillas de un perro, la arteria que baja con sangre tibia va rodeada por las venas que suben con la sangre ya fría.

Funciona como dos mangueras pegadas, una con agua tibia que baja y otra con agua helada que sube. Al tocarse, la tibia le pasa su calor a la fría, y ese calor vuelve al cuerpo en lugar de quedarse en la nieve.

Ese truco ayuda, pero tiene un límite. A 5.000 metros, ningún cuerpo aguanta para siempre. Y el de Canelo llevaba semanas intentándolo.

Treinta montañistas y un perro

El lunes 22 de noviembre, unos 30 montañistas empezaron a subir por el lado sur del Pico de Orizaba. Eran estudiantes de la Escuela de Alta Montaña del Club Alpino Mexicano, y subían a buscar a Canelo.

Los encabezaba Hilario Aguilar Aguilar, alpinista de Ciudad Serdán, Puebla, que junto con Aarón y Héctor Hernández guiaba al grupo por la nieve y el hielo.

Dieron con él a unos 5.000 metros. Estaba vivo, pero el mes en la montaña se le veía en todo el cuerpo: flaco y desnutrido, con los ojos enrojecidos y las patas lastimadas, con hambre y con sed.

Después de semanas solo entre el hielo, de pronto tenía a su alrededor a unas treinta personas que habían subido por él.

Encontrarlo había sido la mitad del rescate. La otra mitad era la bajada.

La mochila más grande

Canelo había subido por su propio pie, detrás de la comida. Ahora tenía las patas lastimadas, el cuerpo flaco y, por delante, todo el camino de nieve y hielo hasta el refugio.

La solución la llevaba a la espalda alguien del grupo: su mochila era la más grande de todas. Ahí metieron a Canelo, con el cuerpo adentro y la cabeza afuera, como un pasajero que no quiere perderse el paisaje.

Y así empezó el descenso. Ya no iba detrás de nadie. Iba cargado, asomado por la boca de la mochila, mientras la cumbre donde había pasado casi un mes se quedaba atrás.

Entre todas las mochilas que bajaban la montaña ese día, solo una llevaba una cabeza de perro asomada.

El grupo llegó al refugio sin incidentes, con Canelo a salvo.

De ahí lo llevaron a Córdoba, Veracruz. Fátima del Ángel Palacios lo recibió y lo cuidó mientras se recuperaba de las semanas en la montaña.

Mientras tanto, una asociación que rescata perros callejeros lo puso en adopción.

Canelo subió la montaña más alta de México detrás de unos bocados y se quedó solo donde el frío llegaba a ser mayor que en un congelador. La bajó cargado, con la cabeza afuera de una mochila y treinta personas alrededor. Lo que le faltaba ya no estaba a 5.000 metros, sino a ras del suelo: un lugar tibio donde quedarse sin tener que seguir a nadie.

Fotos del Pico de Orizaba (Adam Jones / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0) y de un montañista en el glaciar de Jamapa (Nick Moyes / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0). Las demás imágenes fueron generadas con IA para ilustrar el contenido.