La golden retriever de 18 meses que se plantó entre una puma y un niño de 11 años

Angel, una golden retriever de 18 meses, pasó aquel día de comienzos de enero de 2010 pegada a los talones de Austin Forman, a donde él fuera. Y fue justamente ir detrás de él lo que terminó dejándola delante: cara a cara con una puma, con el niño corriendo a sus espaldas y su propia vida en juego.

Un patio después del departamento

Los Forman vivían en Boston Bar, en la provincia canadiense de Columbia Británica. Es un pueblo entre pinos y montañas que, en su cartel de bienvenida, se presenta como el centro del «fabuloso» cañón del Fraser. Habían adoptado a Angel el año anterior.

Hasta entonces, el mundo de Angel había sido un departamento, con otros dueños. Ahora tenía patio. Tenía una pila de leña y una cortadora de césped. Y tenía a Austin, un niño de 11 años.

Ese día de pleno invierno, Austin juntaba leña junto a la casa. Y Angel iba con él a todas partes, como si el trabajo fuera de los dos.

Por encima de la cortadora

Entonces, junto a la leña, apareció una puma. Y se lanzó hacia el niño.

Pero Angel fue más rápida. Saltó por encima de la cortadora de césped y se plantó en medio, entre Austin y la puma.

Era una hembra joven y flaca, de una especie en la que las adultas pesan en promedio entre 40 y 50 kilos, lo mismo que un bulto de cemento. Y avanzaba con agresividad hacia los dos.

Angel no retrocedió. Se quedó ahí, enfrentándola, y le dio a Austin lo que él más necesitaba en ese momento: tiempo.

El niño corrió hacia la casa a pedir ayuda. En el patio quedaron las dos.

Debajo del porche

Adentro, la familia llamó a la policía. Afuera, Angel seguía sola con la puma.

El que acudió fue un solo agente, el cabo Chad Gravelle, de la Real Policía Montada de Canadá. Y lo que encontró al llegar ya no era una perra plantada en medio del patio.

La puma tenía a Angel debajo del porche de la casa, atrapada, sujeta del cuello con los dientes.

Gravelle disparó. La puma murió ahí, debajo del porche, y Angel quedó libre.

En manos del veterinario

Austin estaba a salvo. Angel, en cambio, estaba herida: ella se había llevado la peor parte del ataque.

Para el sargento Peter Thiessen, de la Policía Montada, el niño había corrido un riesgo grave. El padre de Austin lo dijo sin rodeos: Angel había saltado frente a la puma para salvarle la vida a su hijo.

Lo que todavía nadie podía decir era si ella iba a salir adelante.

El veterinario John Anvik la operó. En esa mesa, el valor que Angel había mostrado en el patio ya no alcanzaba: ahora todo dependía de su cuerpo y de las manos de él.

Angel sobrevivió.

Y Anvik, el hombre que había curado sus heridas, habló de ella. Según los relatos de esos días, dijo que los golden retriever son estoicos, leales y fieles; que esa perra había mostrado mucho valor, y que era «absolutamente una heroína».

La historia salió de aquel patio del cañón del Fraser. Los diarios y los noticieros de Canadá contaron lo que había hecho Angel, y la familia Forman y el cabo Gravelle lo contaron también en un programa de la televisión de Estados Unidos.

Meses después se seguía contando. Y más de un año más tarde, en 2011, todavía se recordaba el salto de Angel por encima de la cortadora.

Aquel día, Angel había ido detrás de Austin a todas partes. Le bastó un salto por encima de una cortadora de césped para quedar delante. Una perra que llevaba apenas un año en esa familia le dejó a un niño de 11 años el camino libre hasta su puerta, se quedó afuera con la puma y, aun así, salió de debajo de aquel porche con vida.

Fotos del cartel de bienvenida de Boston Bar (Andybremner2012 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0), de un golden retriever (Shixart1985 / Wikimedia Commons, CC BY 2.0) y de un puma (Wayne Thornton / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0). Las demás imágenes fueron generadas con IA para ilustrar el contenido.