Tipos de pastor collie: cuáles son y cómo distinguirlos

Cuando alguien dice «pastor collie», casi siempre está pensando en Lassie: pelo largo, color miel y blanco, hocico fino y mirada atenta. Pero ese es solo uno de los collies. Las federaciones caninas reconocen cuatro razas con ese nombre, todas nacidas en Gran Bretaña para cuidar ovejas. Y hay una quinta, más pequeña, a la que muchos llaman «mini collie» aunque sea otra raza.

Aquí te contamos cómo distinguir cada tipo de collie, cuánto mide según su estándar oficial y qué tienen en común, empezando por una cabeza hecha para trabajar.

Los tipos de collie de un vistazo

Las medidas son las de los estándares de la Federación Cinológica Internacional (FCI).

Lo que tienen en común

Todos son perros de pastoreo de Escocia y el norte de Inglaterra. El estándar del collie de la FCI cuenta que la raza habría surgido de perros llevados a Escocia por los romanos, que se cruzaron con los perros de la zona, y lo resume en una frase: con toda su belleza, el collie es un trabajador.

Esa herencia se nota en casa. Son perros listos, atentos a su gente y con mucha energía, que necesitan ejercicio diario y algo en qué pensar. Un collie aburrido suele buscarse su propio trabajo, y no siempre es uno que te guste.

Collie de pelo largo (rough collie)

Es el más famoso de todos. Los machos miden de 56 a 61 centímetros a la cruz y las hembras, de 51 a 56. Su estándar admite tres colores, siempre con las marcas blancas típicas del collie: sable (del dorado claro al caoba), tricolor y azul mirlo, un gris azulado plateado con manchas negras. En los azul mirlo, los ojos pueden ser azules.

Su fama le viene del cine. En Lassie Come Home, la película de 1943, Lassie era una perra, pero quien la interpretó fue Pal, un macho de collie de pelo largo. Después de él, Lassie la siguieron interpretando machos, varios de ellos descendientes suyos.

Su manto abundante pide cepillado varias veces por semana, y más en la época de muda. Te lo contamos a fondo en nuestra ficha del collie de pelo largo.

Collie de pelo corto (smooth collie)

Es el mismo perro que el de pelo largo, con el pelo corto, denso y pegado al cuerpo. La FCI les da estándares separados, pero el del pelo largo aclara que las dos razas solo se diferencian en el largo del pelo. En otros clubes, como el American Kennel Club, son una sola raza con dos variedades.

Mide lo mismo que su pariente de pelo largo y su estándar fija el peso: de 20,5 a 29,5 kilos los machos y de 18 a 25 las hembras. Los colores también son los mismos. Su pelo es más fácil de mantener, pero su energía es la de cualquier collie. Más detalles en nuestra ficha del collie de pelo corto.

Border collie

Es el collie que sigue trabajando con ovejas en medio mundo. Su estándar fija una altura ideal de 53 centímetros para los machos y algo menos para las hembras, y admite dos tipos de pelo, moderadamente largo o corto, en casi cualquier color, siempre que el blanco no predomine.

Tiene fama de ser el perro más listo, y hay datos que la sostienen. En la clasificación del psicólogo Stanley Coren, que mide lo rápido que un perro aprende órdenes, quedó en primer lugar. Y Chaser, una border collie de Estados Unidos, aprendió los nombres de 1.022 juguetes, según un estudio publicado en 2011 en la revista Behavioural Processes que reseñó la Asociación Americana de Hospitales Veterinarios.

Esa cabeza necesita trabajo. Sin ejercicio ni juegos que lo hagan pensar, su instinto de arrear puede salir por otro lado, por ejemplo persiguiendo bicicletas o intentando reunir a los niños. Te lo contamos en nuestra ficha del border collie.

Collie barbudo (bearded collie)

Se reconoce por el pelo largo que le cae a los lados de la cara y le forma una barba. Los machos miden de 53 a 56 centímetros y las hembras, de 51 a 53. Su estándar admite el gris pizarra, el leonado rojizo, el negro, el azul, todos los tonos de gris, el marrón y el arena, con o sin marcas blancas.

Hay registros escoceses de un perro parecido desde el siglo XVI, pero el barbudo de hoy le debe casi todo a una criadora: Olive Willison. En los años cuarenta recibió una cachorra de la raza llamada Jeannie, le buscó pareja hasta encontrar a un macho llamado Bailey, y su criadero sentó las bases de la raza, según la historia que recoge el propio estándar.

Su pelo largo pide cepillado frecuente para evitar nudos. Más en nuestra ficha del collie barbudo.

Pastor de Shetland: el «mini collie»

No existe un collie miniatura. El perro al que se suele llamar así es el pastor de Shetland, o sheltie, una raza aparte de las islas Shetland, al norte de Escocia. Por su melena y su cara se parece mucho a un collie de pelo largo, pero es bastante más pequeño: su estándar fija una altura ideal de 37 centímetros para los machos y 35,5 para las hembras. Su estándar admite, entre otros colores, el sable, el tricolor y el azul mirlo.

Que sea pequeño no quiere decir que sea tranquilo: es un perro de pastoreo como los demás y necesita la misma actividad.

Salud: lo que tu veterinario debe saber

Muchos collies llevan una mutación del gen MDR1 que los hace sensibles a algunos medicamentos, como la ivermectina, un antiparasitario. La descubrió la Universidad Estatal de Washington. En un estudio suyo de 2002 con 40 collies, el 35 % tenía dos copias de la mutación y el 42 %, una. Afecta sobre todo al collie y aparece también en otras razas de pastoreo, como el pastor de Shetland. Hay una prueba genética que la detecta. Si tienes un collie, avísale a tu veterinario antes de cualquier tratamiento para desparasitarlo.

Otra afección que comparten varias de estas razas es la anomalía del ojo del collie, una enfermedad hereditaria de la vista que también se detecta con una prueba genética. Si vas a comprar un cachorro, pregunta si a los padres se les hicieron las dos pruebas.

¿Qué collie es para ti?

• Si quieres el pelo más fácil: el collie de pelo corto.
• Si buscas el compañero más activo: el border collie, que necesita trabajo para el cuerpo y la cabeza todos los días.
• Si te enamora la melena: el de pelo largo o el barbudo, sabiendo que piden cepillado frecuente.
• Si tienes menos espacio: el pastor de Shetland es más pequeño, pero no menos enérgico.

Con cualquiera de ellos, la clave es la misma: paseos largos, juego, socialización desde cachorro y compañía. Y antes de comprar, vale la pena preguntar en refugios y grupos de rescate de la raza, donde a veces esperan collies adultos.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos tipos de collie hay?

Cuatro razas llevan el nombre collie: el de pelo largo, el de pelo corto, el border collie y el collie barbudo. El pastor de Shetland es otra raza, aunque mucha gente lo llame «mini collie».

¿De qué raza era Lassie?

Era un collie de pelo largo. En la película de 1943 la interpretó Pal, un macho.

¿Cuál es el collie más inteligente?

El border collie encabeza la clasificación de Stanley Coren sobre la facilidad para aprender órdenes, pero todos los collies son perros listos que necesitan estímulo.

¿Existe el collie miniatura?

No como variedad del collie. El perro pequeño que se le parece es el pastor de Shetland, una raza distinta.

¿Un pastor collie puede vivir en un departamento?

Puede, si sale a ejercitarse todos los días y tiene juegos que lo hagan pensar. Para un collie importa más la actividad que los metros cuadrados.

Cinco perros distintos y una misma historia: nacieron para pasar el día en el campo junto a un pastor, leyendo cada gesto suyo. Hoy viven más en casas que en granjas, pero siguen haciendo lo mismo con su familia: mirarla, entenderla y esperar la próxima tarea.