El último rinoceronte de Sumatra macho de Malasia ha muerto, lo que deja solamente a una hembra de la misma especie en cautiverio en el país. Tam, de unos 33 años aproximadamente, había estado sufriendo de insuficiencia orgánica antes de su muerte, según dijo Borneo Rhino Alliance (BORA), quienes confirmaron la muerte del animal en una declaración en Facebook el lunes.
Bora publicó en Facebook:
«Con gran pesar compartimos la trágica noticia de que Tam, el último rinoceronte macho de Malasia, ha fallecido».
El último rinoceronte de Sumatra macho ha fallecido
Los rinocerontes de Sumatra son las especies de rinoceronte más pequeñas del mundo, con un tamaño de alrededor de 4 pies y 3 pulgadas. Son los únicos rinocerontes asiáticos con dos cuernos, y están cubiertos de pelo.
Los rinocerontes de Sumatra se encuentran en Indonesia, en el estado de Sabah de Malasia (parte de la isla de Borneo) y en Malasia peninsular; también se cree que algunos viven en el sur de Tailandia, según la World Wildlife Foundation (WWF).
La WWF considera que los rinocerontes de Sumatra están en peligro crítico como resultado de la caza furtiva y la fragmentación del hábitat.
Tam fue descubierto cuando husmeaba en una plantación de palmas aceiteras en 2008, lo capturaron y trasladaron a la Tabin Wildlife Reserve en el estado de Sabah. Lastimosamente, los esfuerzos para que se reprodujera con dos rinocerontes hembra, Puntung, capturada en 2011, e Iman, capturada en 2014 fueron infructuosos.
Se descubrió que las dos rinocerontes hembras eran infértiles, según CNN.
Con la eutanasia de Puntung en 2017 debido al cáncer, Iman es ahora el único miembro de la especie en Malasia.
Susie Ellis, directora ejecutiva de International Rhino Foundation, dijo en un comunicado:
«Recuerdo muy bien cuando Tam fue capturado y las grandes esperanzas que todos tenían de que podía ser el miembro fundador de un exitoso programa de cría en cautividad en Sabah, y unirse a los esfuerzos internacionales de Estados Unidos e Indonesia. Lamentablemente, esas esperanzas se vieron frustradas en repetidas ocasiones durante la próxima década por una serie de incidentes, algunos sociopolíticos, otros biológicos y otros simplemente mala suerte».
Desde entonces, los esfuerzos para salvar al rinoceronte de Sumatra se han centrado en la tecnología reproductiva, incluida la fertilización in vitro, pero hasta ahora han resultado infructuosos.
No está claro con precisión cuántos rinocerontes de Sumatra permanecen aún en la naturaleza, pero los expertos de la International Rhino Foundation creen que pueden haber menos de 80 en libertad.
Estos rinocerontes están «funcionalmente extintos», según BORA, lo que significa que los pocos animales que quedan no son suficientes para ayudar a que la especie prospere y evitar la extinción.
Mundialmente, los rinocerontes están amenazados. El último rinoceronte blanco del norte macho murió el año pasado, llevando a la especie al borde de la extinción. El rinoceronte negro occidental, fue declarado extinto en 2013.
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