Nutrias: Los guardianes de la biodiversidad

Las nutrias son quizás de los animales más adorables que existen, y es que ¿quién podría resistirse a esos ojitos brillantes y esa forma en la que flotan despreocupadamente sobre sus espaldas en el agua?

Famosas por su espíritu juguetón, les encanta zambullirse, bucear y jugar con piedras, con las que incluso hacen malabares¹. De hecho, las nutrias tienen una piedra favorita² que conservan durante toda su vida.

Pero ¿sabías que incluso utilizan herramientas? Las nutrias de mar, por ejemplo, son conocidas por usar rocas para romper mejillones³. Además, estas expertas nadadoras tienen la capacidad de cerrar sus fosas nasales y orejas bajo el agua⁴, y su cola actúa como una especie de hélice.

Y no podemos pasar por alto su papel ecológico. Como depredadores principales, las nutrias ayudan a mantener el equilibrio de los ecosistemas acuáticos⁵. Sin ellas, algunas especies de peces y moluscos podrían proliferar sin control, acabando con la biodiversidad de los cuerpos de agua. 

Las nutrias desempeñan un papel vital en los ecosistemas

Al regular la población de estos organismos, contribuyen a la salud de los hábitats acuáticos al asegurar que ninguna especie domine excesivamente, lo que a su vez beneficia a otras especies en la cadena alimentaria.

Además, su actividad de caza y forrajeo, que involucra remover algas y materia orgánica del fondo de los ríos y lagos, ayuda a mantener la claridad del agua y promover la salud de los ecosistemas acuáticos al reducir la proliferación de algas nocivas.

Sin duda, las nutrias desempeñan un papel crucial como guardianes de la biodiversidad y la calidad del agua en los ecosistemas acuáticos, lo que resalta aún más su importancia en la conservación de estos entornos naturales.

No obstante, su influencia va más allá de los cuerpos de agua, ya que las nutrias también impactan en la vegetación circundante. Al reducir la población de herbívoros acuáticos, permiten que la vegetación ribereña crezca con mayor facilidad. Esto tiene un efecto dominó, beneficiando a aves y otros animales que dependen de esa vegetación para anidar o refugiarse.

Además, su presencia indica la salud del ecosistema, ya que una población de nutrias fuerte sugiere la existencia de suficiente alimento y agua limpia para mantener a estos animales. Por lo tanto, proteger a las nutrias es esencial para mantener los ecosistemas acuáticos en equilibrio y saludables.

Un interesante video sobre estos animales

Imágenes de: Depositphotos.com

Bibliografía

1. Milius, S. (2020, 13 mayo). Why otters ‘juggle’ rocks is still a mystery. Science News. https://www.sciencenews.org/article/why-otters-juggle-rocks-is-still-mystery ↩︎
2. Muñoz, L. (2020, 5 diciembre). Las nutrias tienen una piedra favorita que conservan durante toda su vida. Animales Queridos. https://animalesqueridos.com/nutrias-tienen-piedra-favorita/ ↩︎
3. National Geographic España. (2019, 3 julio). Estas nutrias marinas abren mejillones golpeándolos contra rocas | National Geographic en español [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=ZVnRL8w09-s ↩︎
4. Alcalde, S. (2023, 12 febrero). 7 datos sorprendentes sobre las nutrias marinas. www.nationalgeographic.com.es. https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-animal/7-datos-sorprendentes-sobre-las-nutrias-marinas_19455 ↩︎
5. Nutrias Marinas. (2022, 23 septiembre). Defenders of Wildlife. https://defenders.org/es/wildlife/nutrias-marinas ↩︎