La perra que iban a sacrificar por su energía salió años después a buscar a un chico perdido ligado a su pasado

Ruby llegó a cargar en su ficha la etiqueta que más pesa para una perra de protectora: «no adoptable». La razón cabía en una línea: tenía demasiada energía. Y la iban a sacrificar.

Esa misma energía, la que ninguna casa supo cómo aguantar, la llevaría años después a un bosque de Rhode Island, en busca de un adolescente perdido. Lo que nadie sabía es que el camino hasta ese chico había empezado mucho antes, en la misma protectora donde a ella la habían dado por perdida.

Ida y vuelta a la protectora

Ruby era una mezcla de pastor australiano y border collie. Su casa, a falta de otra, era la Rhode Island SPCA, una protectora de animales de ese estado.

Al menos cuatro familias se la llevaron. Todas la devolvieron.

Ruby volvía siempre igual, con la energía intacta. Lo que se gastaba, casa tras casa, era la paciencia de los demás.

Adentro, en cambio, alguien la miraba de otra manera. Patricia Inman era entrenadora voluntaria en la protectora, y trabajaba con Ruby para que el próximo hogar fuera el definitivo.

«La quería, era lo más dulce», contaría Patricia años después.

Pero entrenar a una perra lleva tiempo, y el de Ruby se estaba acabando. La cuenta regresiva ya había empezado.

Con las horas contadas

Faltaban unas pocas horas cuando intervino el sargento Matt Zarrella, de la Policía Estatal de Rhode Island, y pidió que no la sacrificaran.

Entonces la Unidad Canina de la Policía Estatal decidió adoptarla.

Le asignaron como guía al agente Daniel O’Neil, que se la llevó a vivir con él y la entrenó en búsqueda y rescate. Fue un año y medio de trabajo, y en 2011 Ruby recibió su certificación.

Después de tantas idas y vueltas, Ruby tenía por fin a alguien con quien vivir y a alguien con quien trabajar. Y era la misma persona.

Ocho horas entre los árboles

En octubre de 2017, seis años después de aquella certificación, Ruby y O’Neil llegaron a Glocester, un municipio de Rhode Island, para sumarse a una búsqueda. Un adolescente de Chepachet, un pueblo de Glocester, llevaba más de un día perdido.

Alrededor, el bosque era muy tupido, de esos en los que una persona puede estar a unos pasos y no verse.

Ruby y O’Neil buscaron durante unas ocho horas. Una jornada de trabajo completa, pero a pie, entre árboles cerrados y con un reloj que corría en contra del chico.

Ocho horas, y el bosque no lo soltaba.

Pendiente abajo

Entonces Ruby se separó de O’Neil y bajó corriendo por una pendiente, sin esperar a su compañero. Abajo estaba el chico.

Estaba inconsciente, con el pulso débil, heridas en la cara y las manos rígidas. Pero estaba vivo. Habían pasado unas 36 horas desde que se perdió.

Estaba a casi dos kilómetros y medio de su casa: lo que se camina en media hora por cualquier calle. Tan cerca de los suyos, y tan lejos de cualquiera que pudiera verlo.

Lo llevaron al hospital. Estuvo hospitalizado un tiempo y se recuperó por completo.

Su madre era Patricia Inman.

La entrenadora voluntaria de la Rhode Island SPCA. La que, años antes, había querido a Ruby entre una devolución y otra, cuando su destino parecía escrito en una etiqueta.

«No habría aguantado un día más», dijo Patricia sobre su hijo. «Ella le salvó la vida». La perra que se había salvado por unas horas llegó a tiempo por un día.

En 2018, en los premios a perros héroes de American Humane, Ruby fue elegida la mejor perra de búsqueda y rescate del país. Murió en mayo de 2022, enferma de cáncer; para entonces, su historia ya había llegado al cine en una película de Netflix.

Durante un tiempo, Ruby fue la perra que las familias devolvían. Un día de octubre, en un bosque de Glocester, la que devolvió a alguien fue ella: le devolvió el hijo, vivo, a la mujer que la había preparado para que alguien, por fin, se quedara con ella.

Foto de un perro con aspecto de border collie: SYFTV1 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Las demás imágenes fueron generadas con IA para ilustrar el contenido.