El pastor alemán que llamó al 911 mientras Joe convulsionaba y solo pudo responder con ladridos

El miércoles 10 de septiembre de 2008 entró una llamada a la central de emergencias de Scottsdale, Arizona. En la central contestaron con la fórmula de siempre y esperaron. Nadie dijo una palabra.

Solo se oían gemidos. Después, ladridos. Y cada vez que desde la central volvían a preguntar si alguien necesitaba ayuda, la respuesta llegaba igual: un gemido, un ladrido y la línea abierta, sin que nadie colgara.

Un cachorro de ocho semanas y un oficio

En su casa, Joe Stalnaker sufría una convulsión. Según la nota de Associated Press publicada por NBC News, esas crisis venían de una lesión en la cabeza que Stalnaker había sufrido unos diez años antes, durante un entrenamiento militar. Al lado de Joe estaba Buddy, un pastor alemán de 18 meses.

Buddy no estaba ahí por casualidad. Joe lo había adoptado con apenas ocho semanas de vida a través de Paws With A Cause, una asociación de perros de asistencia de Michigan, de acuerdo con la misma nota. Su formación tuvo dos maestros. Como contó AP en la versión que publicó Fox News, la asociación le enseñó a apretar los botones programados del teléfono hasta que contestara el 911; y fue Joe quien le enseñó a traerle el teléfono en cuanto empezaran los síntomas de una convulsión.

Ese día nadie podía darle la orden

Los primeros síntomas eran la señal que Buddy había aprendido a reconocer: ese momento sí se lo habían enseñado. Lo distinto, aquel miércoles, era que Joe no estaba en condiciones de pedirle nada y nadie podía darle la orden. Buddy tenía que notarlo solo, ir por el teléfono y marcar.

Y lo hizo. Sobre cómo marcó, las crónicas de la época no entran todas en el mismo detalle. AP solo dice que apretaba los botones programados, sin precisar con qué. La nota de WFLX añade que Buddy agarraba con la boca el teléfono inalámbrico y que el aparato estaba preparado para que sus dientes activaran la marcación rápida al 911.

Una voz hecha de gemidos

En la central, la llamada la atendió Chris Scott. Según la nota de AP en NBC News, Scott repetía: «Hola, esto es el 911. Hola… ¿Me escucha? ¿Hay alguien ahí a quien le pueda pasar el teléfono?». Cada vez que le preguntaban si necesitaba ayuda, Buddy gemía y ladraba. No se apartaba de la línea.

Al principio, en la central nadie advirtió que quien llamaba era un perro; AP describe un momento de desconcierto del otro lado de la línea. Aun así, enviaron a la policía.

La llamada quedó grabada. Según la versión de AP publicada por Fox News, en esa grabación se oye a Buddy gemir y ladrar mientras le contestan desde una central desconcertada. La historia llegó a la prensa el 14 y el 15 de septiembre de 2008, en una nota de Associated Press fechada en Phoenix.

En este reportaje en video de AP puedes ver a Joe en su casa de Scottsdale contando lo que pasó.

Los agentes llegaron en unos tres minutos, contados desde que se atendió la llamada, según la nota de AP en NBC News. Buddy, que hasta entonces había respondido a cada pregunta con gemidos y ladridos, soltó un ladrido fuerte cuando llegó la policía.

Una nota en el sistema de Scottsdale

¿Había sido suerte? No. La primera razón para enviar a la policía era de procedimiento: se responde a todas las llamadas al 911, según la nota de AP en Fox News. La segunda es la que le da la vuelta a la historia. En el sistema de emergencias de Scottsdale, la dirección de Stalnaker estaba marcada con una nota: ahí vivía un perro de asistencia que llama al 911 cuando Stalnaker no puede hacerlo.

Y Buddy no era nuevo en esto. Según The Spokesman-Review, la llamada del 10 de septiembre era la tercera que hacía al 911 durante una convulsión de Joe: ya lo había hecho otras dos veces. Las crónicas de 2008 no cuentan cuándo ocurrieron esas llamadas anteriores ni qué pasó en ellas.

Ni siquiera con ese antecedente el caso dejó de sorprender. «Es bastante increíble. Ni los operadores veteranos han oído algo así», dijo Mark Clark, sargento de la policía de Scottsdale, en declaraciones recogidas por The Philadelphia Inquirer.

¿Y Joe? Pasó dos días en el hospital y se recuperó, de acuerdo con NBC News.

Ese día, Buddy no tenía palabras. Tenía un teléfono, lo que aprendió desde cachorro, una voz hecha de ladridos y la terquedad de quedarse en la línea hasta que alguien llegara por Joe. A veces, para pedir ayuda no hacen falta palabras: hace falta no colgar.

¿Tu perro alguna vez se dio cuenta antes que nadie de que algo no andaba bien en casa? Cuéntanos qué hizo.

Algunas imágenes de este artículo fueron generadas con IA para ilustrar el contenido; no son fotografías de los hechos ni de los animales reales.

Referencias

• Associated Press (2008, 14 sept.). Rover, call me an ambulance — dog calls 911. NBC News. https://www.nbcnews.com/news/amp/wbna26706278
• Associated Press (2008). Dog dials 911 when owner has seizure. Fox News. https://www.foxnews.com/story/dog-dials-911-when-owner-has-seizure
• Associated Press (2008, 15 sept.). Man has seizure; dog places 911 call. The Spokesman-Review. https://www.spokesman.com/stories/2008/sep/15/man-has-seizure-dog-places-911-call/
• Associated Press (2008, 15 sept.). Buddy dials 9-1-1 and saves his human … again. The Philadelphia Inquirer. https://www.inquirer.com/philly/hp/news_update/20080915_Buddy_dials_9-1-1_and_saves_his_human_____again.html
• WFLX (2008). Dog dials 911, Saves AZ man’s life. WFLX. https://www.wflx.com/story/9010710/dog-dials-911-saves-az-mans-life/