Pichón de cotorra, perico o loro sin madre: qué hacer y qué dice la ley

Si encontraste un pichón de cotorra, perico o loro, o si alguien te lo regaló o te lo vendió, lo más importante de las próximas horas es mantenerlo caliente y tranquilo, no forzarlo a comer y llamar cuanto antes a quien sabe cuidarlo: la autoridad ambiental de tu país o un centro de rescate de fauna. Aquí te explicamos qué hacer ahora, por qué criarlo en casa es tan arriesgado para el ave y qué dice la ley en México, Colombia y Argentina.

Qué hacer ahora: ponlo en una caja con agujeros para que respire, en un lugar cálido, oscuro y silencioso. No le des comida ni agua, salvo que te lo indique un veterinario o un rehabilitador de fauna, aconseja la Universidad de Cornell. Y llama a la autoridad ambiental antes de llevarlo a ningún lado.

Un pichón de loro casi nunca se cayó del nido

Muchos loros y pericos de América Latina anidan en huecos de árboles o de termiteros, y la mayoría de los pichones que terminan en una casa no se cayeron: alguien los sacó del nido. En el Chaco argentino, por ejemplo, se saquean cada año unos 486 nidos de loro hablador para llevarse a los pichones, de unos 40 días de edad, según un estudio publicado en El Hornero, la revista de Aves Argentinas. Y en una revisión de 23 estudios en 14 países, en promedio se saqueó el 30 % de los nidos de loros que se observaron.

Por eso, si el pichón vino de un mercado, de un vendedor o de un conocido, lo más probable es que sea parte del tráfico de fauna, aunque quien te lo dio no lo sepa.

Por qué es tan difícil criarlo en casa

Alimentar a mano a un pichón de loro es una tarea de especialistas, y los errores le cuestan caro al ave:

• Quemaduras del buche. Son de las lesiones más comunes en los pichones alimentados por personas, por papillas demasiado calientes, y quienes los cuidan suelen confundir la herida con restos de comida, explica un artículo de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco. El caso que describe fue el de un perico pecho sucio de 60 días al que habían alimentado con papilla tibia en una casa.
• Infecciones. Las jeringas y los utensilios contaminados, y la comida que se queda en el buche sin digerirse, favorecen las infecciones por hongos, que avanzan rápido en los pichones, según una revisión de 2026.
• Una dieta que nadie conoce bien. Ni siquiera las fórmulas comerciales para pichones de loro coinciden entre sí: en un estudio de la Universidad de Texas A&M con 15 fórmulas, los nutrientes variaban tanto que, según los autores, no hay consenso sobre cómo debe alimentarse a un loro en crecimiento. Una papilla casera de cereal, huevo o croquetas no tiene ningún respaldo.
• Enfermedades que pasan a las personas. Los loros pueden transmitir la psitacosis, una infección por bacterias. En Estados Unidos, la mayoría de los 935 casos en personas registrados entre 1988 y 2003 vinieron de aves de compañía, según un informe de veterinarios de salud pública, y en un estudio en Brasil con aves silvestres, cautivas y del comercio ilegal fue una causa importante de muerte, sobre todo en loros nativos. Lávate las manos después de tocarlo.

Por qué casi nunca puede volver a la naturaleza

Un pichón aprende de sus padres y hermanos a reconocer a los de su especie, qué comer y cómo comportarse con otros loros. Cuando lo cría una persona, suele preferir el contacto humano y quedar improntado con las personas, según un consenso de expertos en bienestar de loros de la Universidad de Lincoln, en el Reino Unido. Eso lo pone en peligro si lo sueltan: en un estudio en Costa Rica, el 40 % de 22 loros decomisados que se liberaron fue capturado de nuevo en un pueblo cercano durante el primer mes, y los autores señalan la atracción por las personas como un riesgo de recaptura.

Devolver a su ambiente a loros criados por personas es posible, pero solo con un programa profesional. En la isla de Margarita, en Venezuela, 10 de 12 cotorras margariteñas criadas a mano sobrevivieron al menos un año después de liberarlas, tras pasar un año en un aviario grande y revisiones de salud, y gracias a cinco años de trabajo previo de educación ambiental, según un estudio de 1998. Soltar un ave por tu cuenta, además, puede llevar enfermedades a las poblaciones silvestres, y es ilegal en los tres países, como verás más abajo.

Qué dice la ley y a quién llamar

En México, los pericos, los loros y las guacamayas «son aves silvestres, no son mascotas ni animales de compañía», recuerda la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa). Esto dice la ley:

• Ningún psitácido nativo de México se puede capturar con fines comerciales ni de subsistencia, y está prohibido importarlos y exportarlos, según el artículo 60 Bis 2 de la Ley General de Vida Silvestre, vigente desde 2008.
• Tener un animal silvestre sin poder demostrar su legal procedencia es una infracción, y también lo es liberarlo sin autorización.
• Casi todos los loros y pericos de México están protegidos por la norma NOM-059: el loro cabeza amarilla y la guacamaya roja, por ejemplo, están en peligro de extinción, y el perico frente naranja, sujeto a protección especial. Capturar, poseer o transportar ilícitamente una especie protegida puede ser un delito castigado con 1 a 9 años de prisión, según el artículo 420 del Código Penal Federal.
• A quién llamar: a la Profepa, al 800 PROFEPA (800 776 3372), o al correo denuncias@profepa.gob.mx.

En Colombia, el Código Penal, reformado por la Ley 2111 de 2021, castiga con prisión a quien, sin cumplir la normativa, capture, mantenga o trafique fauna silvestre, y las multas ambientales llegan a 100.000 salarios mínimos desde 2024. Un ave decomisada o entregada va a un hogar de paso o a un centro de atención y valoración de fauna, y solo las autoridades ambientales pueden liberarla, según la Resolución 2064 de 2010. A quién llamar: a la corporación autónoma regional o a la secretaría de ambiente de tu ciudad, o a la Policía Nacional.

En Argentina, la Ley 22.421 de Conservación de la Fauna regula la captura de crías, huevos y nidos, la tenencia y el comercio de la fauna silvestre, y prohíbe soltar animales silvestres en cautiverio sin la conformidad de la autoridad. A quién llamar: a la dirección de fauna o de ambiente de tu provincia, o a la Brigada de Control Ambiental del Gobierno nacional.

Ninguna de estas normas dice que entregar el ave te libre de una posible sanción. Por eso conviene llamar antes de llevarla a cualquier sitio y contar cómo llegó a tus manos.

El tráfico de pericos, en cifras

• En México, la Profepa estima que cada año se capturan ilegalmente entre 34.000 y 41.500 pericos, loros y guacamayas, y que 7 de cada 10 mueren antes de llegar a su destino. Un informe de Defenders of Wildlife de 2007 había calculado entre 65.000 y 78.500 aves al año y encontró que entre el 86 % y el 96 % se quedaba en el país: el comprador principal es local.
• En América Latina, el 31 % de las especies de loros está amenazado, y la captura para el mercado de mascotas local es hoy la amenaza más asociada a las poblaciones que disminuyen, según un estudio con 192 poblaciones de 96 especies en 21 países.
• Los más buscados son los más vistosos. En Colombia, un estudio en 282 pueblos contó 1.179 loros y pericos de 21 especies en casas, y encontró que el saqueo no es al azar: se prefieren las especies grandes, coloridas y que hablan.

Si es una cotorra argentina

La cotorra argentina es nativa de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. En su país es fauna silvestre protegida por la Ley 22.421, aunque también fue declarada plaga de la agricultura. En México, en cambio, es una especie exótica invasora: según la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), llegó con el comercio de mascotas y los escapes, y su riesgo de invasión es muy alto. Un estudio de 2011 ya registró nidos en la zona metropolitana de la Ciudad de México. Por eso la ley mexicana prohíbe liberarla.

Si es un periquito australiano, una ninfa o un agapornis

Estas especies se crían en cautiverio, pero sus pichones también necesitan fórmula comercial, pesarlos y mucha experiencia. Pide a un criador responsable o a un veterinario de aves que lo alimente o que te enseñe a hacerlo. Y no son mascotas fáciles: en una encuesta a 2.331 dueños en Japón, el 24,5 % de los agapornis se arrancaba las plumas, una señal de estrés.

Si ya tienes un loro adulto en casa

• Llévalo a un veterinario de aves, sobre todo si vino del comercio ilegal, por las enfermedades que puede tener.
• No lo sueltes por tu cuenta. Además de ser ilegal, un loro que vivió con personas difícilmente sobrevive solo.
• Consulta a la autoridad ambiental sobre cómo regularizarlo o entregarlo.
• Mientras tanto, dale una vida mejor. Los loros sufren con la soledad, las jaulas pequeñas y el aburrimiento: entre el 10 % y el 15 % de los loros de compañía se arranca las plumas, según un estudio que comparó decenas de especies, y un ambiente con objetos para explorar previene y reduce las conductas repetitivas, según un estudio de la Universidad de California en Davis.
• Nunca le des aguacate, café ni chocolate: son tóxicos para los loros, según una revisión de 2025.

Preguntas frecuentes

¿Cómo cuidar un cotorro bebé?

Mantenlo en una caja con agujeros, en un lugar cálido, oscuro y tranquilo, sin darle comida ni agua por tu cuenta, y llama a la autoridad ambiental o a un centro de rescate. Criarlo en casa tiene muchos riesgos para él, y en México, Colombia y Argentina está regulado por la ley.

¿Qué come un perico bebé?

Una fórmula especial para pichones, que deben darle personas con experiencia, con la temperatura y la cantidad adecuadas a su peso. Una papilla casera puede quemarle el buche o enfermarlo.

¿Puedo soltarlo cuando crezca?

No por tu cuenta. Es ilegal sin autorización, y un loro criado por personas suele tener pocas posibilidades de sobrevivir solo. Las liberaciones las hacen las autoridades o programas especializados.

¿Es ilegal tener un perico en México?

Los pericos y loros nativos de México no se pueden capturar ni comerciar desde 2008, y tener uno sin poder demostrar su legal procedencia es una infracción. Si la especie está protegida, puede ser un delito.

Un pichón de loro que llega a tus manos ya perdió a sus padres y su nido. Lo mejor que puedes darle no es una jeringa con papilla, sino un viaje rápido hasta quienes pueden darle la oportunidad de vivir como un loro.

Esta guía es informativa y no reemplaza la consulta con un veterinario ni con las autoridades ambientales.