Cuánta agua debe tomar un gato: cuánto por kilo, seco o húmedo, fuentes y señales de alarma

Un gato adulto sano necesita en total unos 50 mililitros de agua por kilo de peso al día. Para un gato de 4 a 5 kilos, eso es más o menos una taza. La cifra es aproximada y cuenta también el agua que trae la comida. Por eso un gato que come alimento húmedo casi no bebe del plato, y uno que come solo croquetas tiene que beber casi toda esa agua.

Los gatos beben poco por naturaleza, y eso no es un problema en sí. Lo que importa es el cambio: un gato que de pronto bebe mucho más puede estar enfermo, y uno que no logra orinar necesita un veterinario ese mismo día. Aquí encontrarás cuánta agua corresponde según su peso y qué cambia con la comida seca o húmeda. También, qué dicen los estudios sobre fuentes y platos, dónde poner el agua y qué señales piden consulta.

¿Cuánta agua debe tomar un gato al día?

Un gato adulto sano necesita unos 50 mililitros de agua por kilo de su peso ideal cada día, sumando la que bebe y la que viene en la comida. El Centro de Salud Felina de la Universidad Cornell lo calcula así: unos 120 mililitros por cada 2,3 kilos de peso magro. Un gato de 4,5 kilos debería tomar alrededor de una taza al día.

Esa cifra es una guía, no una medida exacta. La que suelen repetir los libros de nutrición, entre 50 y 60 mililitros por kilo, se tomó de lo que necesitan los perros. Nadie la midió en gatos. Lo explica una revisión de 32 estudios publicados entre 1975 y 2025, de la Universidad de Guelph, en Canadá.

Cuando se mide lo que de verdad toman los gatos sanos, sale entre 23 y 51 mililitros por kilo al día, sumando comida y plato. Varía mucho de un gato a otro y según lo que come. La misma revisión concluye que la cantidad mínima que necesita un gato todavía no se conoce.

Esta tabla sale de la regla de unos 50 mililitros por kilo. Es orientativa: sirve para tener una idea, no para medir a tu gato al mililitro. Si tu gato tiene sobrepeso, usa su peso ideal, que te puede indicar el veterinario.

¿Cuánta agua tiene que beber si come alimento seco o húmedo?

Un gato que come solo croquetas tiene que beber casi toda su agua del plato. Uno que come alimento húmedo recibe la mayor parte con la comida y bebe poco. El alimento seco tiene entre 6 y 10 % de agua, y el enlatado, al menos 75 %, según el Centro de Salud Felina de Cornell. El Manual Merck de Veterinaria da cifras parecidas.

Hagamos la cuenta con un sobre o una lata chica de 85 gramos. Con tres cuartas partes de agua, trae unos 65 mililitros. Dos al día ya cubren buena parte de lo que necesita un gato de 3 o 4 kilos. Por eso es normal que un gato que come húmedo casi nunca se acerque al plato de agua, como explica International Cat Care (iCatCare).

Lo que no hace el gato que come seco es compensar del todo bebiendo más. Con comida muy húmeda, los gatos toman más agua en total y su orina sale más diluida. Seis gatos sanos tomaron unos 145 mililitros de agua al día con un alimento de 73 % de humedad, frente a unos 100 con el mismo alimento seco. Del plato bebían menos, pero la comida les daba mucho más. El estudio es del centro de investigación de un fabricante de alimento para mascotas y es pequeño.

La revisión de Guelph llega a lo mismo con más estudios. Los gatos con dieta seca tomaban menos agua en total y tenían la orina más concentrada. Los que llegaban a 42-51 mililitros por kilo, con orina más diluida, comían alimento húmedo o seco con un agua enriquecida.

Esto no quiere decir que el alimento seco sea malo para un gato sano. Quiere decir que, si come seco, hay que facilitarle que beba. Para un gato con problemas urinarios, el alimento húmedo sí suele recomendarse: lo ves más abajo.

¿Por qué los gatos casi no toman agua?

Los gatos beben poco porque sus antepasados vivían en zonas secas y sacaban casi toda el agua de sus presas. El gato doméstico desciende del gato montés africano del Cercano Oriente, donde empezó a vivir junto a los primeros pueblos agrícolas. Así lo mostró un estudio genético de casi mil gatos del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.

Un ratón o un pájaro tienen más de 60 % de agua. Un gato que caza no necesita beber mucho más. Cuando su comida trae poca agua, el gato no reacciona bebiendo más: concentra la orina y ahorra agua, explica iCatCare.

Se dice a menudo que los gatos tienen poca sed. Puede ser, pero no está del todo probado: la revisión de Guelph señala que la idea viene de estudios viejos que no la confirman por completo. Lo seguro es que un gato que come seco depende del plato de agua, aunque su instinto no lo empuje a beber mucho.

¿Cuánta agua toma un gato en cada lengüetazo?

Un gato toma algo más de una décima de mililitro en cada lengüetazo, y da unos tres o cuatro por segundo. No usa la lengua como cuchara. Apoya apenas la punta sobre el agua y la levanta muy rápido. Arrastra así una pequeña columna de agua, y cierra la boca justo antes de que se caiga.

Lo midieron con cámaras de alta velocidad ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Los gatos de su estudio daban 3,5 lengüetazos por segundo y tomaban 0,14 mililitros en cada uno. A ese ritmo, un gato que come seco necesita más de mil lengüetazos al día para llegar a su taza.

¿Cómo hacer que mi gato tome más agua?

Lo que más agua le da a un gato es la comida húmeda, o agregar agua a su comida. Lo recomienda el Centro de Salud Felina de Cornell. Lo demás ayuda a que beba más del plato, sobre todo si come seco. Si vas a cambiarle la dieta, consúltalo antes con el veterinario.

• Varios puntos de agua. Al menos un plato por gato, más uno extra, y uno en cada piso de la casa, para que no tenga que subir o bajar escaleras para beber.
• Agua fresca todos los días. Cambia el agua y lava el plato a diario, como aconseja el Manual Merck para dueños de gatos.
• Lejos de la comida. A los gatos no les gusta beber junto a su comida.
• Un plato ancho, lleno hasta el borde. Así bebe sin meter la cabeza y sin dejar de vigilar lo que pasa alrededor.
• Agua en movimiento, si le gusta. Algunos gatos prefieren una fuente o un hilo de agua del grifo.
• Sin peleas por el agua. En casas con varios gatos, uno puede impedirle a otro acercarse al plato. Repartir el agua en lugares distintos lo evita.
• Un poco de sabor, a veces. Unas cucharadas del agua de una lata de atún o de caldo de pollo bajo en sal pueden animar a beber a algunos gatos, según Cornell.

Casi todos estos consejos vienen de iCatCare y de veterinarios expertos en gatos. Son razonables, pero ninguno se probó en un estudio que mida cuánto más bebe el gato. El único que sí se midió, la fuente de agua, dio un resultado modesto.

¿Sirven las fuentes de agua para gatos?

Una fuente de agua puede gustarle a tu gato, pero en los estudios no hizo que los gatos bebieran más en total. Doce gatos sanos de familia bebieron apenas un poco más con una fuente que con un plato, y su orina no salió más diluida. El estudio es de la Facultad de Veterinaria Virginia-Maryland, en Virginia Tech.

En la Universidad de Tennessee probaron tres sistemas con 14 gatos de laboratorio: un plato quieto, una fuente de chorro y una de agua que circula. Cada gato pasó dos semanas con cada uno. La cantidad de agua y la orina no cambiaron. Solo tres gatos mostraron preferencia, y cada uno por un sistema distinto. Un fabricante de fuentes donó los equipos, sin intervenir en el estudio.

Los estudios son pocos y pequeños, y la revisión de Guelph llega a la misma conclusión: el tipo de bebedero no cambia cuánto toman los gatos. En la práctica, si tu gato bebe con más ganas de una fuente, úsala y límpiala como indique el fabricante. Si bebe bien del plato, no hace falta comprarla.

¿Qué plato de agua es mejor para un gato?

A la mayoría de los gatos les gusta un plato ancho y poco profundo, lleno hasta el borde, para no meter la cabeza ni rozar los bigotes. Es un consejo de iCatCare, no el resultado de un estudio. No encontramos estudios que comparen platos de agua por su material o su tamaño.

iCatCare da también otros consejos de experiencia. En general, los gatos prefieren platos de vidrio o de cerámica a los de plástico, que puede dejarle olor o sabor al agua. El vidrio les ayuda a ver dónde está la superficie del agua. Y a un gato con artrosis o que se mueve con dificultad le conviene un plato un poco elevado, para no tener que agacharse.

La llamada «fatiga de bigotes» se estudió con platos de comida, no de agua. Cuarenta gatos comieron de su plato de siempre y de un plato ancho vendido para no molestarles los bigotes. No comieron más ni dejaron caer menos comida con el plato nuevo, aunque algunos parecieron preferirlo. El estudio es del Animal Medical Center de Nueva York. Un plato ancho no hace daño, pero no esperes que cambie mucho cuánto bebe.

¿Dónde poner el agua del gato?

El agua del gato va lejos de su comida y lejos del arenero, en un lugar tranquilo y fácil de alcanzar. La comida cae dentro del agua y la ensucia, y a los gatos no les gusta beber junto a su comida, explica iCatCare. Puede estar en la misma habitación, pero no al lado. Si tienes una fuente, valen las mismas reglas.

• Lejos de la comida: nada de platos dobles de comida y agua juntos.
• Lejos del arenero: el arenero va en otra zona de la casa.
• En un lugar tranquilo: lejos de puertas por donde pasa mucha gente y de máquinas ruidosas, como la lavadora.
• Separado de la pared: así el gato puede llegar desde cualquier lado y ver la habitación mientras bebe.
• Repartido: con varios gatos, los platos en lugares distintos, para que ninguno tenga que pasar junto a otro para beber.

Las guías de necesidades del gato de la Asociación Americana de Veterinarios de Felinos (AAFP) y la Sociedad Internacional de Medicina Felina (ISFM) dicen lo mismo. Cada recurso importante, como la comida, el agua y el arenero, debe estar en su propio lugar. Es un consenso de expertos, no un ensayo: busca que los gatos no compitan ni se estresen.

¿Por qué mi gato toma agua del grifo?

Muchos gatos toman agua del grifo, de la ducha o de un vaso porque prefieren el agua en movimiento o recién servida. iCatCare lo da como una preferencia de algunos gatos. Sugiere aprovecharla con un grifo que gotee o un poco de agua limpia en el plato de la ducha. Por qué la prefieren no se ha estudiado.

Si a tu gato no le gusta el agua del grifo, iCatCare sugiere ofrecerle agua filtrada, o hervida y dejada enfriar. Y si toma del inodoro o de un charco, es una buena razón para ponerle más platos de agua limpia por la casa.

¿Cómo saber si mi gato está deshidratado?

Un gato deshidratado suele estar decaído, débil y con poco apetito, y tiene las encías secas o pegajosas. En los casos graves, los ojos se le ven hundidos. Son las señales que da el Centro de Salud Felina de Cornell.

Hay una prueba que puedes hacer en casa. Levanta con suavidad la piel sobre los hombros y suéltala. En un gato bien hidratado vuelve a su lugar casi al instante. En uno deshidratado tarda, y a veces se queda levantada como una carpa.

La prueba engaña en algunos gatos. En los gatos mayores y en los muy flacos, la piel puede tardar en volver aunque estén bien hidratados. Incluso para el veterinario, calcular la deshidratación así es siempre algo subjetivo, advierte el Manual Merck de Veterinaria.

Si sospechas que tu gato está deshidratado, llama al veterinario pronto. Casi siempre hay una causa detrás. Puede perder agua por vómitos, diarrea, enfermedad renal, diabetes o hipertiroidismo. O puede beber menos porque está decaído, porque le duele la boca o porque otro gato no lo deja acercarse al agua. El dolor de dientes es más común de lo que parece: lo cuenta nuestra guía de dientes y encías de perros y gatos. En la clínica, el veterinario puede reponerle líquidos con suero.

¿Es normal que mi gato tome mucha agua?

Que un gato beba mucho más que antes no es normal y merece una consulta. Es una de las primeras señales de la enfermedad renal, la diabetes y el hipertiroidismo, que son comunes en gatos mayores. Para iCatCare, un gato que bebe más de 100 mililitros por kilo al día está bebiendo de más. Eso es el doble de lo esperado.

Para saber cuánto bebe, llena sus platos hasta el borde y mide cuánto queda a las 24 horas. La diferencia es lo que tomó, aunque una parte se evapora. No sirve si comparte el agua con otros animales o si sale mucho de casa. Más que la cifra exacta, cuenta el cambio: si ves que va al plato mucho más que antes, ya vale la pena consultar.

Hay un cambio que sí es normal. Si pasó de comida húmeda a seca, va a beber bastante más del plato, porque la comida ya no le da agua. Y casi siempre que un gato bebe más, también orina más: lo notarás en un arenero más mojado.

• Enfermedad renal crónica. Beber y orinar más, y adelgazar, son sus señales más comunes. A veces adelgazar es la única: en el año antes del diagnóstico, los gatos pierden cerca del 9 % de su peso. Lo recogen las guías de enfermedad renal de iCatCare de 2026.
• Diabetes. El gato bebe y orina más, come más y aun así adelgaza, según las guías de diabetes de la ISFM (con una beca educativa de un laboratorio). La tiene alrededor de 1 de cada 250 gatos. Los de 9 años o más tienen cinco veces más probabilidades que los de mediana edad. Son datos de más de un millón de gatos del Royal Veterinary College de Londres.
• Hipertiroidismo. El gato adelgaza aunque come con buen apetito, bebe y orina más y a veces maúlla más o está inquieto, según las guías de la AAFP de 2016. Afecta a cerca de 9 de cada 100 gatos de 10 años o más en Inglaterra, según la Dirección de Medicamentos Veterinarios del Reino Unido.

Las tres aparecen sobre todo en gatos mayores. En las clínicas del Reino Unido, la mitad de los gatos con enfermedad renal o con hipertiroidismo tenía más de 15 años, según el Royal Veterinary College. Por eso los controles se vuelven más frecuentes con la edad. Lo explicamos en la guía de perros y gatos mayores. iCatCare suma otras causas menos frecuentes, como el calcio alto en la sangre y las enfermedades del hígado.

¿Por qué mi gato no hace pis? Una urgencia

Un gato que entra y sale del arenero, hace fuerza y no saca orina, o saca solo unas gotas, necesita un veterinario de inmediato. Es todavía más urgente si es macho. Su uretra, el conducto por donde sale la orina, puede estar tapada. Esa obstrucción pasa casi solo en machos y puede matarlo, advierten las guías urinarias de iCatCare de 2025.

Muchas familias lo confunden con estreñimiento, porque el gato hace fuerza en el arenero. Antes de taparse del todo, puede ir al arenero muchas veces, orinar fuera de él u orinar con sangre. Con la uretra tapada del todo, en 24 a 48 horas se le acumulan en la sangre los desechos que el riñón ya no puede sacar. El potasio sube y puede alterar el ritmo del corazón: es la complicación más peligrosa. Sin atención, el gato puede morir.

Con tratamiento a tiempo, la mayoría sale adelante, pero puede repetirse. En 82 gatos atendidos por obstrucción en la Universidad Hebrea de Jerusalén, murió el 8,5 %. Más de uno de cada cinco se volvió a tapar en los seis meses siguientes. Comparados con otros gatos, los obstruidos comían solo alimento seco con más frecuencia. Es una asociación, no prueba que el alimento seco la cause.

No esperes a ver si se le pasa ni intentes resolverlo en casa. Qué hacer en los primeros minutos de esta y otras urgencias está en nuestro pilar de primeros auxilios para perros y gatos.

¿Qué tiene que ver el agua con la cistitis en gatos?

Más agua, sobre todo con alimento húmedo, puede ayudar a que la cistitis del gato no vuelva, aunque los estudios no son concluyentes. Las guías urinarias de iCatCare de 2025 lo dicen así. Ponen por delante otra cosa: cambiar el entorno del gato para bajarle el estrés.

La cistitis es una inflamación de la vejiga. El gato orina poco y muchas veces, a veces con sangre, o fuera del arenero. Entre el 55 y el 65 % de los gatos con estas señales no tiene infección ni piedras. Los veterinarios lo llaman cistitis idiopática felina, que quiere decir «de causa desconocida». Se relaciona con el estrés. Es más común en gatos que viven solo dentro de casa o con otros gatos, que cambian seguido de comida, que tienen sobrepeso o que se mueven poco.

El estudio más citado sobre el agua siguió durante un año a 54 gatos con cistitis. Con la versión enlatada de un mismo alimento, recayeron 2 de 18. Con la versión seca, 11 de 28. Es pequeño y su primer autor trabajaba en el centro de investigación de un fabricante de alimento. Una revisión de 22 estudios de la Universidad Massey, en Nueva Zelanda, encontró buena evidencia para aumentar la humedad de la dieta.

El cambio de entorno también tiene apoyo. Se trata de más lugares para esconderse y subir, juego diario, recursos separados y menos tensión entre gatos. En 46 gatos de interior con cistitis, las señales urinarias bajaron en los 10 meses siguientes, según la Universidad Estatal de Ohio. Ese estudio no tuvo grupo de comparación.

Con las piedras de la vejiga pasa algo parecido. Los dos tipos más comunes son los cálculos de estruvita y los de oxalato de calcio. Para prevenir ambos, las guías de iCatCare recomiendan una orina diluida y que el gato tome mucha agua. Los gatos que comían las dietas más húmedas tenían menos riesgo de piedras de oxalato. Lo mostró un estudio de 173 gatos con esas piedras y 827 sanos del Centro de Urolitos de la Universidad de Minnesota.

Si tu gato ya tuvo cistitis o piedras, el veterinario te dirá qué alimento le conviene. El tratamiento depende de la causa.

Cuándo llevar a tu gato al veterinario por el agua

• De inmediato: si hace fuerza en el arenero y no sale orina o salen gotas, sobre todo si es macho.
• Pronto: si ves señales de deshidratación, como encías secas, decaimiento u ojos hundidos.
• Pronto: si deja de beber y de comer, o si vomita o tiene diarrea varias veces.
• En los próximos días: si bebe y orina bastante más que antes, aunque coma bien y parezca contento.
• En los próximos días: si orina con sangre, va muchas veces al arenero o empieza a orinar fuera de él.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos mililitros de agua debe tomar un gato de 3 kilos?

Unos 150 mililitros al día en total, sumando la comida y el plato. La cifra es aproximada y sale de la regla de unos 50 mililitros por kilo del Centro de Salud Felina de Cornell. Si come húmedo, beberá bastante menos del plato.

¿Cuánta agua toma un gatito de 2 o 3 meses?

Las fuentes que consultamos no dan una cifra para gatitos: las reglas de esta guía son para adultos. Desde el destete, un gatito necesita agua limpia siempre a su alcance, en un plato bajo que pueda usar sin trepar.

Mi gato come comida húmeda y casi no bebe: ¿es normal?

Sí. El alimento húmedo tiene alrededor de tres cuartas partes de agua, así que el gato recibe casi toda la que necesita con la comida. Lo que no es normal es que de pronto empiece a beber mucho.

¿Los gatos pueden tomar leche?

No se recomienda: muchos gatos adultos no toleran la lactosa y la leche les cae mal al estómago, explica el Centro de Salud Felina de Cornell. Además, la leche no reemplaza al agua.

¿Por qué mi gato mete la pata en el agua antes de beber?

No se sabe. No encontramos ningún estudio que lo explique, y las organizaciones veterinarias de gatos tampoco lo aclaran. Si lo hace siempre, puedes probar con un plato ancho de vidrio, lleno hasta el borde: según iCatCare, el vidrio ayuda a los gatos a ver dónde está la superficie.

¿Por qué mi gato toma agua y vomita?

No hay una sola causa, y desde casa no se puede saber cuál es. Si pasa más de una vez, si vomita y deja de comer o si además bebe mucho más que antes, llévalo al veterinario.

¿Cada cuánto hay que cambiar el agua del gato?

Todos los días, lavando también el plato, aconseja el Manual Merck para dueños de gatos. Si usas una fuente, límpiala y cambia su filtro como indique el fabricante.

Tu gato no va a pedirte agua ni a decirte que tiene sed. Por eso vale la pena ponérsela fácil: agua fresca en varios lugares, lejos de su comida, y un ojo atento a cuánto bebe. Un cambio que notes a tiempo puede ser la primera pista de algo que todavía tiene arreglo.

Esta guía es informativa y no reemplaza la consulta con un veterinario.