La última maleta de Apollo, el perro que pasó siete años buscando explosivos

Apollo se acerca a una maleta que alguien dejó en el piso. La recorre con la nariz mientras un grupo de personas lo sigue con la mirada y se prepara para grabar.

Para él es un gesto conocido: lo repitió durante siete años. Pero esta búsqueda pesa distinto, porque es la última de su carrera.

Una nariz de guardia

Apollo es un braco alemán de pelo corto, y su trabajo nunca fue de adorno. La Administración de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (TSA) lo entrenó para detectar explosivos. Durante siete años apoyó las operaciones de seguridad de Southwest Airlines revisando equipaje para que los pasajeros viajaran tranquilos.

Según la TSA, estos perros son expertos en encontrar explosivos y su sola presencia disuade los ataques terroristas contra el transporte. No llegan ahí de un día para otro. Cada perro forma equipo con su guía, y los dos se gradúan en el centro de entrenamiento canino de la agencia, en San Antonio, Texas, solo después de demostrar que dominan el trabajo en aeropuertos, terminales, trenes, autobuses, carga y equipaje.

Cada año, unos 300 perros terminan ese entrenamiento. Casi todos son de cinco razas: pastor alemán, labrador, pastor belga malinois, braco alemán de pelo duro y, claro, braco alemán de pelo corto, como Apollo.

Siete años en ese oficio pedían una despedida a la altura.

Globos para un jubilado

La Policía de Dallas se encargó de la fiesta. Hubo un arco de globos y fotos de Apollo en plena jornada, con la nariz ocupada en lo suyo, como un álbum de sus años de servicio.

Southwest Airlines publicó la despedida en un video de Facebook el jueves 15 de octubre. Y en ese video se ve que el homenaje no terminaba en los globos: a Apollo todavía le quedaba una tarea.

La última maleta

Apollo olfateó la maleta y se sentó junto a ella. Así avisa que terminó una búsqueda con éxito. Esta vez, ese aviso era la señal que todos esperaban.

Apenas se sentó, sus compañeros lo ovacionaron y le lanzaron docenas de pelotas de tenis.

Apollo corrió tras ellas a toda prisa, como si pudiera atraparlas todas a la vez, mientras la gente grababa el momento. «Tantas pelotas que no sabe cuál elegir», escribió una persona en los comentarios. Otra no entendía por qué estaba a punto de llorar.

En otro clip del mismo video, Apollo corre por la pasarela de abordaje con una pelota en el hocico, como quien se lleva su premio a casa.

«Después de siete años apoyando la seguridad en Southwest… Apollo hizo su último hallazgo», decía el video. En la publicación, la aerolínea agregó que Apollo ya estaba oficialmente fuera de turno, disfrutando de los beneficios de su jubilación.

Durante siete años, cada maleta en el piso fue una pregunta que Apollo respondía con la nariz. Esta vez, todo lo que lo rodeaba en el piso rebotaba y era suyo.

Imagen principal: Southwest Airlines.