En 1981, Sunol, un pueblito de California, votó por primera vez para elegir alcalde. El ganador venció a dos candidatos humanos, sacó más votos que ellos dos juntos y llegó al cargo con apenas un año de edad. Tenía cuatro patas.
Aquella elección iba a pesar mucho más de lo que sus votantes calcularon. Nueve años después, el alcalde seguía haciendo su ronda por la calle principal, y su victoria se convirtió en argumento político al otro lado del mundo.
Una broma de bar con votos de verdad
La candidatura fue «la culminación de una broma de bar», según la nota del Deseret News del 25 de febrero de 1990. El dueño del perro, de apellido Stillman, lo inscribió como candidato independiente cuando era «un cachorro de un año». Así lo cuenta un despacho de la agencia UPI de 1987, que también dice que era la primera elección de alcalde del pueblo y que el perro derrotó a dos rivales humanos.
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Se llamaba Bosco y era un cruce de labrador negro y rottweiler, según NBC Bay Area (2008) y el estudio de la escultora Lena Toritch. En las crónicas posteriores aparece con nombre y apellido: Bosco Ramos. La retrospectiva de Bay City News (2020) da la cifra de su triunfo: 75 de 120 votos. La cuenta no deja dudas: a los dos humanos juntos les quedaron, como mucho, 45.
Un sueldo de carne seca y caricias
El cargo era honorario. Sunol, un caserío de unos 800 habitantes en 1990, no tenía gobierno propio: lo administraba la Junta de Supervisores del condado de Alameda, explica el Deseret News. Bosco ejercía a su manera: patrullaba la calle principal y aceptaba como salario carne seca y palmaditas amistosas en la cabeza.
En 1987, el alcalde desapareció durante una semana y casi todo el pueblo salió a buscarlo con carteles. Según Pat Stillman, de la familia del dueño, en declaraciones recogidas por UPI, los dos candidatos humanos a los que Bosco había vencido en 1981 se negaron a ayudar. Al final, el perro volvió solo. La agencia lo tituló con un guiño: el alcalde Bosco había regresado ileso y «sin comentarios».
Un perro en la portada del Diario del Pueblo
Pero lo más asombroso llegó desde China. En febrero de 1990, el Diario del Pueblo, periódico del Partido Comunista chino, publicó en portada un editorial contra la democracia occidental. Su prueba era Bosco: si un pueblo estadounidense elegía a un perro, votar no servía. Así lo contó el Deseret News el 25 de febrero de ese año. En 2008, NBC Bay Area recordó que el diario había presentado aquella elección como prueba de que las elecciones libres no funcionan.
La fecha tampoco era un detalle menor. El editorial salió un día después de que el Departamento de Estado de Estados Unidos publicara su informe de derechos humanos, en el que Washington criticaba a China por violarlos. Y ocho meses antes, en la noche del 3 al 4 de junio de 1989, el ejército chino había aplastado con tanques las protestas de la plaza de Tiananmén, como documenta la Oficina del Historiador del Departamento de Estado de Estados Unidos.
La historia también llegó a la televisión estadounidense: el Vanderbilt Television News Archive conserva la ficha de un reportaje de NBC de 1990 titulado «Sunol, California / Dogmocracy / Bosco The Dog».
Frente al consulado de China en San Francisco
Después del editorial, estudiantes chinos de la Universidad de Stanford y de la Universidad de California en Berkeley invitaron a Bosco a una protesta por la democracia frente al consulado de China en San Francisco, según NBC Bay Area y Bay City News.
El perro que el diario oficial chino había usado como argumento contra la democracia estuvo allí, junto a quienes pedían libertad para su país. No pronunció discursos ni cargó pancartas, y no le hacía falta. Con solo estar ahí le daba la vuelta al editorial: el supuesto símbolo del fracaso del voto acompañaba a quienes reclamaban el derecho a votar.
Trece años de mandato y un pañuelo de bronce
Bosco fue alcalde hasta su muerte, en 1994: trece años en el cargo, según NBC Bay Area y Bay City News. El 19 de diciembre de 2008, frente a la oficina de correos de Sunol, se inauguró su estatua de bronce, con el pañuelo que siempre llevaba al cuello. La obra es de la escultora Lena Toritch, que la presenta en la página de su estudio.
El Diario del Pueblo quiso convertirlo en la prueba de que votar no sirve. Sunol lo recuerda de otra manera, en bronce y con su pañuelo de siempre: como el alcalde que nació de una broma, al que su pueblo salió a buscar cuando se perdió y que acompañó a quienes pedían poder elegir. Pocas veces una broma de bar dijo tanto sobre la democracia.
Si tu pueblo o tu barrio pudiera elegir a un perro como alcalde honorario, ¿a cuál votarías y por qué?
Foto de la estatua de Bosco (Lena Toritch, 2008): Pedro Xing / Wikimedia Commons, CC0. Las demás imágenes fueron generadas con IA para ilustrar el contenido.
Referencias
- Deseret News (1990, 25 de febrero). Mayor dog sweet despite sour China media. Deseret News. https://www.deseret.com/1990/2/25/18848019/mayor-dog-sweet-despite-sour-china-media/
- UPI (1987, 29 de noviembre). Mayor Bosco returned unharmed — no comment. UPI Archives. https://www.upi.com/Archives/1987/11/29/Mayor-Bosco-returned-unharmed-no-comment/4345565160400/
- NBC Bay Area (2008, 16 de diciembre). Bay Area’s First Canine Mayor Memorialized. NBC Bay Area. https://www.nbcbayarea.com/local/the-bosco-ramos-story-to-be-immortalized/1847815/
- Williams, A. / Bay City News (2020, 14 de diciembre). How a dog, Bosco Ramos, became the most loved mayor of Sunol in the ’80s. Local News Matters. https://localnewsmatters.org/2020/12/14/how-a-dog-bosco-ramos-became-the-most-loved-mayor-of-sunol-in-the-80s/
- Toritch Fine Art Studio (s. f.). Bosco the Dog Mayor, estatua-retrato de bronce (2008). Toritch Fine Art Studio. https://lenatoritch.com/project/bosco-the-dog-mayor/
- U.S. Department of State, Office of the Historian (s. f.). Tiananmen Square, 1989. Milestones in the History of U.S. Foreign Relations. https://history.state.gov/milestones/1989-1992/tiananmen-square
- Xing, P. (2012). Mayor Bosco Memorial 3367.JPG (CC0). Wikimedia Commons. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mayor_Bosco_Memorial_3367.JPG
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