Un jubilado volvía cada dos días a un refugio de gatos, y no iba a limpiar

En Peru, en el estado de Indiana, más de 250 gatos compartían el mismo refugio. Tenían comida, agua y un techo. Lo que a muchos todavía les costaba era acercarse a una persona sin miedo.

Y tenían sus razones. Casi todos llegaron con una historia triste, y April Withrow, integrante de la junta directiva del refugio, la resumió así a The Dodo: «Los dejaron tirados junto a la carretera, los sacaron de la casa cuando su gente se mudó, o sus dueños murieron o se fueron a un hogar de ancianos».

El refugio se llama Scratching Post Cat Rescue y es una organización sin fines de lucro. Ahí los gatos recibían más que lo básico: la oportunidad de empezar de nuevo con otra familia. Pero antes de esa familia, hacía falta algo más.

Más que comida y limpieza

Que el refugio funcionara era trabajo de muchos. Más de dos docenas de voluntarios de la comunidad limpiaban las instalaciones, servían la comida y cuidaban a los gatos.

Algunos, que pasaban unas cuantas veces por semana, tenían un encargo distinto. «Se toman el tiempo nada más para sentarse a querer a estos gatos», contó Withrow. «Por eso la gente como ellos es tan importante».

El que siempre volvía

Entre esos voluntarios había un señor mayor llamado Jim. «Está jubilado. Viene al refugio cada dos días», dijo Withrow.

Su historia con el lugar empezó como la de muchas familias: adoptó un gatito de ahí. La diferencia es que no se quedó en eso. Sintió que los demás también necesitaban a alguien que les dedicara tiempo, uno por uno. «Así que siguió viniendo», contó Withrow. «Es un hombre bondadoso, y le agradecemos lo que hace».

Y los gatos, por lo visto, también lo querían a él.

Esos ratos de mimos tenían un efecto que iba más allá de la tarde compartida. A los gatos más nerviosos les servían para sentirse cómodos con la gente, y eso los dejaba mejor preparados para el día en que una familia quisiera llevárselos.

Los días difíciles

Pero el beneficio no era solo para los gatos. Tammy, otra voluntaria dedicada a acariciarlos, llevaba más de cinco años yendo al refugio.

«Ella tiene una discapacidad. Venir la ayuda emocionalmente», explicó Withrow. Y contó que quien la acompaña como especialista en apoyo conductual siempre la llevaba cuando tenía un mal día: «La calma de inmediato».

Muchos refugios necesitan voluntarios así, para cuidar a los animales y darles atención, y averiguar cómo sumarse puede ser cuestión de una llamada o un correo.

Mientras tanto, en Peru, la escena se repetía cada dos días. Un señor jubilado cruzaba la puerta sin otra tarea que sentarse con ellos, y gatos que alguna vez quedaron solos al costado de una carretera iban aprendiendo, caricia a caricia, que una persona también puede ser alguien que vuelve.

Imagen principal: Scratching Post Cat Rescue.